THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

946 

clearing,  foundation-work,  structural  frame  and  scaffolding  were  all  ready  and  in  place, 

except the rafters. At that juncture, the chief carpenter announced that to fix the rafters he 

needed a ridge-pole but that he forgot to find a piece of timber of a special kind for the 

purpose. The working party blamed the man for his forgetfulness and asked him where to 

find  one  at  this  belated  stage.  ‚Let  us  try  and  inquire  at  our  kinsmen's  places,‛  said  the 

chief  carpenter.  Magha  and  party  went  into  the  village  asking  whether  anyone  had  got 

some suitable piece of timber for making a ridge-pole.  

SudhammÈ said she had got one. The party of workers asked the price for it, but she said: 

‚I don't want any price, but let it be my contribution.‛ Magha scoffed at the idea. ‚Come 

men, let's  go,‛ he said, ‚this woman shall not be allowed to contribute. We will  get one 

from the forest.‛ So saying, they left the village.  

Back at the work site, the chief carpenter, sitting on the scaffolding for fixing the ridge-

pole, asked: ‚Where's the timber for the ridge pole?‛ Magha and his friends explained the 

situation, The chief carpenter then looked up to the sky and said: ‚Young men, today is a 

very auspicious day; another equally auspicious day will not be around at least for another 

year. You have collected all the timber in this structure with so much trouble. If we were to 

leave  it  unroofed, it will rot as it is. Let SudhammÈ have her contribution and share the 

result  of  the  merit  in  the  deva-world.  Please  get  the  timber  for  the  ridge-pole  from  her 

house.‛  

In  the  meantime,  SudhammÈ  had  an  inscription  that  read:  ‚This  is  SudhammÈ  Rest-

House‛ carved on the lower surface of the ridge-pole which was wrapped up with a piece 

of new cloth. Magha's men then came back and said: ‚O SudhammÈ, please bring the ridge-

pole. Let things take their own course. We shall now share the merit with you.‛ SudhammÈ, 

in handing over the ridge-pole, warned them: ‚Don't take off that cloth-wrapping until eight 

or sixteen rafters have been fixed to the ridge-pole!‛  

The  builders  obeyed  her  warning.  They  removed  the  cloth-wrapping  on  the  ridge-pole 

only  after  it  had  been  put  in  place,  needing  only  to  be  nailed  down.  Then  an  observant 

villager, looking up the building, noticed the inscription. ‚What is written there?‛ A literate 

villager read it out to them: ‚It reads: ‘This is SudhammÈ Rest-house.’ ‛  

At that, Magha and company protested loudly: ‚Remove that ridge-pole men! We, who 

had laboured all along, have got none of our names on this building, whereas, SudhammÈ, 

by putting in a piece of timber a cubit long got her name for the whole Rest-house.‛ But 

even  while  they  were  protesting,  the  chief  carpenter  nailed  down  all  the  fixtures  at  the 

ridge-pole, thus putting the finishing work.  

The builders, later on, marked out three portions on the floor space of the big rest-house: 

one for the King and his officers, one for the common people and one for the sick.  

Sharing of Responsibility in The Running of The Rest-house 

There  were  thirty-three  flooring  boards  used  in  the  building  of  the  Rest-house,  each 

assigned to one of Magha's men. The elephant was given the instructions  by Magha  that 

whenever  a  guest  arrived  and  sat  on  the  board  assigned  to  one  of  the  thirty-three  co-

builders, the elephant was to take the guest to the house of that co-builder where the guest 

would get every care and attention. These instructions were satisfactorily followed by the 

elephant  so  that  every  guest  who  came  to  the  rest-house  got  food,  lodging  and  massage 

services at the co-builders house for the day.  

Contributions by Magha's Family 

 (1) Magha had a coral tree planted not far away from the rest-house. Beneath the tree, he 

laid a big stone slab. (2) NandÈ, one of Magha's wives, dug a big tank not far away from 

the rest-house. (3) CittÈ, another wife of Magha, created a garden in the vicinity. (4) S|jÈ, 

the senior most wife of Magha, was not interested in works of merit. She spent much of 

her time in front of the mirror, tending herself to look beautiful. Magha said to her: ‚Now 

S|jÈ,  SudhammÈ  had  the  opportunity  to  contribute  her  mite  in  the  building  of  the  rest- 

house; NandÈ has a tank to her credit; and CittÈ has created a garden. But you have done no 

meritorious deed. Please do some good deed for the benefit of others. S|jÈ replied: ‚My