Chapter 39 

 

 

few days ago, Sakka had paid a visit to the Buddha at the Jetavana monastery, in 

the company of his close attendants such as MÈtali but  without a big retinue. At 

that time the Buddha saw that Sakka was not yet ripe for enlightenment and that 

after  two  or  three  days'  time  he  would  become  obsessed  with  death  after  seeing 

signs of nearing the end of his life, and then he would visiting Him in the company 

of devas from both the CatumahÈrÈjika and TÈvatiÑsa Deva realms to ask fourteen 

questions  and  that,  at  the  end  of  the  question  concerning  equanimity,  he  would 

attain  Stream-Entry  along  with  eighty  thousand  devas  of  CatumahÈrÈjika  and 

TÈvatiÑsa  Deva  realms.  Seeing  this  situation,  the  Buddha  dwelled  in  the 

jhÈnic

 

absorption of 

arahatta-phala

 so that Sakka did not get an opportunity to see him.  

On his part, Sakka was thinking: ‚About three days back the BhagavÈ did not give 

me  audience  because  I  went  to  see  him  alone.  Perhaps,  I  was  not  endowed  with 

sufficing condition (of ripened merit) to gain enlightenment. It is customary for the 

BhagavÈ  to  go  to  the  end  of  the  world-system  to  preach  the  Doctrine  if  there  is 

someone who has sufficing condition for enlightenment. This time, if I go to the 

BhagavÈ along with a company  of followers, there must  be at  least one of  them 

who is endowed with sufficing condition and the BhagavÈ would discourse to him. 

In that way, I shall have my opportunity to hear the discourse which will set my 

troubled mind at ease.‛ That was why he called the TÈvatiÑsa devas to accompany 

him. (This is as explained in the Commentary.)  

Then  Sakka,  on  second  thought,  considered  that  it  would  not  be  wise  for  him  to  go 

straight to the Buddha in the company of  devas from CatumahÈrÈjika and TÈvatiÑsa.  ‚It 

would  look  somewhat  lacking  in  grace  on  my  part.  This  PaÒcasikha  Deva,  is  well 

acquainted with the BhagavÈ, being used to rendering personal service to the BhagavÈ. He 

has the privilege of seeing the BhagavÈ and asking questions freely. It would be well if I 

were  to  send  him  first,  apprise  my  coming  to  the  BhagavÈ  and  obtain  the  Bhagava's 

permission,  then  only  I  will  put  my  questions  to  the  BhagavÈ.‛  Accordingly,  he  said  to 

PaÒcasikha: ‚O PaÒcasikha, the BhagavÈ is now residing at IndasÈla Cave where the Odina 

woodier tree stands on the slope of the Vediyaka hill near RÈjagaha. It would be well if we 

approach the BhagavÈ there.‛  

‚Very  well,  Lord,‛  said  PaÒcasikha.  Then  taking  his  lute  known  as  BeluvapaÓÉu,  and 

strumming  it  in  accompaniment  with  a  song,  thereby  letting  the  other  devas  know  that 

Sakka was about to go somewhere, stood by the side of Sakka.  

At the musical signal of PaÒcasikha, TÈvatiÑsa devas got ready to go. Then just as soon 

as  a  strong  man  were  to  flex  his  bent  arm,  or  bend  his  spread-out  arm,  they  suddenly 

appeared on the Vediyaka hill lying to the north of AmbasaÓÉa brahmin village, eastwards 

from RÈjagaha in the province of Magadha.  

At that time, the Vediyaka hill and AmbasaÓÉa brahmin village were aglow with celestial 

lights. People living in that area were in awe with wonder at the extraordinary glowing of 

lights. ‚Today the Vediyaka hill seems aflame! There are so many glowing lights on the 

Vediyaka  hill  and  above  AmbasaÓÉa  brahmin  village!  What  is  the  matter?‛  People  were 

talking in great wonder, with goose flesh forming on their skin.  

(It should be noted that the visit to the Buddha by Sakka and company was rather 

too early. They were there after nightfall, when even children had not gone to bed. 

It was the custom of devas and BrahmÈs to visit the Buddha around midnight. But 

now that Sakka was so uneasy at the thought of death that he made the visit in the 

first watch of the night.)  

Then Sakka said to PaÒcasikha: ‚O PaÒcasikha, Buddhas generally dwell in 

jhÈna

. If it is 

the time while the BhagavÈ is dwelling in 

jhÈna

, it is not proper for person like me who is 

not free of greed, hatred and bewilderment. Go now and ask permission of the BhagavÈ for 

me to see him. Having got permission, we shall go near the BhagavÈ.‛  

‚Very well, Lord,‛ said PaÒcasikha. Then carrying the BeluvapaÓÉu lute in his left arm, 

he drew near to the IndasÈla Cave. He took up his position not too close to the Buddha and