THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

926 

MahÈnÈma to join him. Persons of royal blood as a rule never share a meal with sons of a 

slave. MahÈnÈma therefore, noticing a pond nearly, said: ‚My grandson, I need a washing 

up before I eat.‛ ‚Then, Grand father, take a bath,‛ replied ViÔaÔ|bha.  

MahÈnÈma knew that if he refused to eat with ViÔaÔ|bha, he would be put to the sword. 

‚It were better to take my own life,‛ he mooted. So he untied his coil of hair, made a knot 

at the end of his hair which was spread out, and putting both his big toes together inside the 

hair,  he  dived  into  the  water.  MahÈnÈma  was  possessed  of  such  merit  that  his  presence 

underneath the water caused warmth in the realm of NÈgas. The King of NÈgas looked for 

the strange phenomenon and on seeing the plight of  MahÈnÈma, he appeared before him 

and letting him sit on his hood, carried him down to the realm of NÈgas where MahÈnÈma 

survived for twelve years.  

ViÔaÔ|bha and Company meet Their Fate 

King ViÔaÔ|bha was left waiting for the return of his royal grand father. ‚He should be 

back  any  time,‛  he  kept  on  saying  to  himself.  When  he  had  waited  rather  too  long: 

‚Something is wrong,‛ he thought and he had his men wade into the water, dive into it, and 

search around the pond. As it was already dark, he sent his men all around to search any 

possible nook and corner with oil lamps. When he had left no stone unturned, he gave up 

the search at that locality and assuming his grandfather must have fled from him, he and 

his army left the place.  

He arrived at the Aciravati river at nightfall and it was too late to enter the city. So he 

and  his  army  had  to  camp  on  the  river  bank  for  the  night.  Some  of  his  men  lay  on  the 

sandbank to rest while others lay on higher ground. Among the first group there were some 

who had not committed evil deeds in the past; among the second group there were some 

who had done evil deeds in the past. It so happened that to both groups, swarms of white 

ants  made  their  stay  impossible.  They  were  driven  to  seek  fresh  quarter  for  the  night. 

Those who had done no bad actions in the past, who were lying on the sand bank, therefore 

found it  necessary to move to high ground; those who  had done  bad actions in the past, 

who were lying on high ground, found it necessary to move to the sand bank.  

After the people had made these shifting of locations, there arose black rain clouds and 

all of a sudden there was a deluge that caused the AciravatÊ to burst its banks. ViÔaÔ|bha 

and his army were carried away in the floods down to the ocean where they were devoured 

by fishes and turtles.  

The Past Evil Actions of The Sakyans 

The massacre of the Sakyan became a subject of a lively talk among the people. ‚O men,‛ 

they would say, ‚the massacre of the Sakyans is absolutely uncalled for and the brutality 

they suffered, their small children even not being spared, is most improper.‛ This sort of 

popular opinion came to the ear of the Buddha, who said: ‚

Bhikkhus

, the Sakyans meet with 

a  seemingly  undeserved  fate  in  their  present  existence.  However,  if  their  present  fate  is 

considered against their past evil action, they met the kind of death appropriate to the cause 

thereof.‛ The 

bhikkhus

 requested the Buddha to relate the nature of their past evil action. 

And the Buddha briefly related to them, how in a certain existence in the past, they had 

united themselves in one mind and spread poison into a stream (causing mass destruction 

of fish in it).  

Again,  the  following  day,  at  the  assembly  of 

bhikkhus

  for  hearing  the  Teaching,  the 

bhikkhus

 were discussing about the fate of ViÔaÔ|bha: ‚Friends, ViÔaÔ|bha together with his 

company, after slaying such a great number of the Sakyans, became victims of fishes and 

turtles  in  the  ocean  even  before  achieving  his  ambition.‛  When  the  Buddha  came  to  the 

assembly and asked the 

bhikkhus

: ‚

Bhikkhus

, what was that you were talking about when I 

came?‛  They  told  the  Buddha  about  their  subject  of  discussion.  Then  the  Buddha  said: 

‚

Bhikkhus

, just as all the villagers in a sleeping village are swept away by a great flood, so 

also, even before their ambitions in life are fulfilled, all living beings who are forgetful and 

sleeping (i.e., not vigilant) have their lives cut short and are carried away by Death to the 

ocean of the four miserable states.‛ Then the Buddha uttered this stanza: