Chapter 38 

 

 

When  King  Pasenadi  of  Kosala  had  heard  the  story  of  KaÔÔhavÈhana,  he  was  satisfied 

with  the  dictum  ‚that  only  paternal  lineage  is  of  real  significance.‛  Accordingly  he 

reinstated the Chief Queen and the Commander-in-Chief to their previous ranks and status. 

(Ref: EkanipÈta for the story of KatthavÈhana.)  

The Story of Bandula, The Commander-in-Chief and His Wife MallikÈ  

The Commander-in-Chief of King Pasenadi of Kosala was Bandula, a Malla prince. His 

wife  MallikÈ  was  the  daughter  of  King  Malla  of  KusinÈra.  Even  after  some  years  of 

wedlock,  the  couple  did  not  beget  any  offspring.  Bandula  therefore  sent  MallikÈ  to  her 

father's  home.  MallikÈ  thought  that  it  would  be  well  if  she  visited  the  Buddha  before 

leaving  SÈvatthi.  So,  she  went  to  the  Jetavana  monastery  and  made  obeisance  to  the 

Buddha. On being asked where she was going next, MallikÈ told the Buddha how she was 

being  sent  home  to  her  father  because  she  failed  to  produce  any  child.  Thereupon,  the 

Buddha said: ‚In that case there is no need for you to go home to your father. You should 

go  back  to  the  home  of  the  Commander-in-Chief.‛  MallikÈ  was  very  happy  with  these 

words and, making her obeisance to the Buddha, she went back to her husband. Bandula 

asked her why she had come back. She told him what the Buddha had said to her. Bandula 

pondered:  ‚The  BhagavÈ  is  far  sighted.  He  must  have  fore-knowledge  about  Mailikas 

probable pregnancy.‛ And so he let her stay with him.  

Not  long  afterwards,  MailikÈ  was  pregnant.  She  had  an  intense  craving  as  is  often  the 

case  with  pregnant  women.  She  told  her  husband  about  it.  She  wanted  to  bathe  in  the 

auspicious royal lake where the Licchavis usually got anointed king and she also wanted to 

drink its water. Bandula said: ‚Very well,‛ and putting her on his chariot and, taking his 

great  bow  that  needed  a  thousand  men  to  harness,  they  left  SÈvatthi  and  entered  Vesali 

from the city gate assigned to MahÈ LicchavÊ for enjoyment of tolls collected at that gate. 

MahÈ LicchavÊ’s house was just close by.  

MahÈ LicchavÊ recognized the sound of Bandula's chariot thumping on the threshold of 

the city gate. He had great foreboding: ‚Disaster is afoot today for the Licchavi's,‛ and he 

warned  them.  The  auspicious  royal  lake  was  very  heavily  guarded,  inside  as  well  as 

outside. It was covered with iron netting so that even birds could not gain entry to it.  

Bandula, the Commander-in-Chief, alighted from his chariot, drove away the guards with 

his cane and cut open the iron netting with his scimitar. He and his wife entered the lake, 

bathed there and, coolly putting her in the chariot, headed home by the same route that he 

had come.  

The guards reported the matter to the VajjÊ princes. Infuriated, the Vajjis mounted on five 

hundred chariots and gave chase. When the chase was reported to MahÈ LicchavÊ, he called 

out: ‚O young LicchavÊ princes, don't do that! That Bandula, the Commander-in-Chief will 

destroy you.‛ To that the princes replied: ‚Sir, we cannot stand it. We must catch him!‛  

MahÈ LicchavÊ had known the might of his schoolmate, Bandula, and warned the VajjÊ 

princes thus:  

‚Well, princes, if you must give chase, when you see Bandula's chariot depressed 

down to the wheel hub, turn back from wherever you saw it.‛  
‚If you don't turn back, but still pursue him, do turn back when you hear a great 

roaring sound.‛ 
‚If you don't turn back, but still pursue him, you will see holes at the front of each 

of your chariots. Turn back wherever you see these holes! Don't go any further.‛  

The Licchavi's ignored the advice and proceeded on hot pursuit. When MallikÈ saw they 

were being pursued, she told Bandula what she saw. ‚Well, (watch well). When all the five 

hundred chariots are seen as one (i.e., when they all were in a straight line from him), tell 

me!‛  he  said.  MallikÈ  informed  her  husband  when  the  pursuing  chariots  were  seen  as  a 

single  one.  Then  Bandula,  the  Commander-in-Chief,  gave  the  reins  of  the  horse  to  her 

saying: ‚You hold them!‛ Then he stood in the chariot and drew his great bow that needed 

a thousand strong men to do it. At that moment, the chariot sank to the level of the wheel