Chapter 37 

 

 

says confidently and without any reservation: ‚Ask me about anything you like. I 

will answer all your questions thoroughly.‛ This kind of invitation is made only by 

Buddhas and the intellectually mature Bodhisattas.  
As for their disciples, they do not say ‚Ask me about anything,‛ but they say with 

reservation: ‚I will answer your question if I can, only after I have heard it.‛  

On  being  thus  invited  by  the  Buddha  in  the  manner  of  Omniscient  Buddhas,  King 

AjÈtasattu became much delighted and enthusiastic and he asked the following questions:  

‚Glorious Buddha, there are many skilled occupations and craftsmen. They belong 

to  warriors  riding  elephants,  warriors  riding  horses,  worriers  riding  chariots, 

archers, flag-bearers, military strategists, commandos who slip behind the lines of 

the opposing army and cut off the enemies' heads, princes distinguished in fighting, 

daredevils who make speedy attacks on the enemy, warriors who are valiant like 

bull-elephants, very brave warriors, warriors clad in armour, trustworthy servants, 

cooks,  barbers,  those  who  bathe  other  people,  butlers,  flower  stringers,  laundry 

workers, weavers, maker of reed mat walls, potters, arithmeticians, and those who 

count  by  their  fingers;  besides  these,  there  are  many  other  similar  crafts-men. 

These people live long, profiting by their skills. By means of their skills they make 

themselves,  their  parents,  their  wives  and  children  and  their  friends  comfortable 

and vigorous. Moreover, they give alms to monks and 

brahmins

 so as to reborn in 

the deva-world in their afterlife.‛  
‚Exalted  Buddha,  can  one  point  out  the  benefits  of  a  monastic  life  like  those  of 

skilled occupations, benefits which one can realize by himself in the present life?‛  

Then the Buddha thought: ‚Nowhere at this place are many princes and ministers who are 

the  followers  of  heretical  teachers,  those  who  are  outside  the  pale  of  My  Teaching.  If  I 

give  my  sermon  in  two  parts,  showing  the  impurity  of  their  teachers'  doctrines  (

kaÓha-

pakkha

) in the first part and the purity of My doctrine (

sukka-pakkha

) in the second part, 

these  people  will  blame  Me,  saying  that  I  talk  only  about  the  doctrinal  conflicts  and 

controversies of the monks from the time of the arrival of their King who has come here 

with  great  effort  to  hear  the  Dhamma.  As  a  result,  they  will  not  hear  the  Dhamma 

respectfully. If the King himself talks about the doctrine of the heretics, the people will not 

blame  Me.  They  will  let  Me  say  what  I  like.  In  fact,  people  naturally  follow  the  king 

(

issarÈnuvattako  hi  loko

).  Now  I  will  make  it  the  King's  responsibility  to  describe  the 

teaching of the heretics.‛ Then the Buddha asked the King if he remembered having put the 

question to the other monks and 

brahmins

.  

The King said that he did and the Buddha asked him how they had answered the question 

and urged him to state their answer if he did not mind it. The King said: ‚Sir! I do not mind 

doing so in a place where the Exalted One or a man like the Exalted One is sitting.‛  

(What is implicit here in the King's reply is this: It is troublesome or hard to tell a 

person  pretentious  to  be  wise  about  anything  because  he  is  apt  to  criticize  every 

sentence and every word. The real wise man, however, extols the speech that he 

hears if it is flawless and he corrects the language, sentences and words if there are 

flaws  in  the  speech.  The  Buddha  has  no  peer  in  the  world  in  respect  of  real 

wisdom. Hence the King's reply as mentioned above.)  

Thus  urged  by  the  Buddha  to  recount  the  answers  given  by  the  heretical  teachers,  the 

King told  Him how  he once approached the six  heretical teachers,  viz., P|raÓa  Kassapa, 

Makkhali GosÈla, Ajita Kesakambala, Pakudha KaccÈyana, Nigantha NÈÔaputta and SaÒjaya 

Belatthaputta and asked them about the advantages of monkhood in the present life. The six 

teachers  described  only  their  respective  doctrines  like  a  man,  who  being  asked  about  a 

mango tree, describes a jack fruit tree, or vice versa. The answers were at variance with the 

question but, although the King was disappointed with the heretical teachers, he considered 

it inadvisable for a King like him to rebuke such religious persons as monks and 

brahmins

 

in  his  country.  So  he  neither  accepted  nor  rejected  their  sayings.  Nor  did  he  show  his 

displeasure  by  word  of  mouth.  Instead,  he  got  up  and  went  back  without  taking  note  of