Chapter 37 

 

 

Then Physician JÊvaka said:  

 ‚Great King, be not afraid. I do not deceive you. I will not hand you over to your 

enemies. Great King, go ahead. Within the circular hall there are oil lamps burning 

brightly.‛  
(Herein JÊvaka thought: ‚The King does not know that I never take life. If I do not 

console him, he will come to ruin here.‛ So he consoled the King to allay his fear 

effectively by telling him twice not to be afraid and assuring him that he was not 

being deceived.  
(Then to make his assuring more weighty, he told the King twice to go forward and 

said  the  oil-lamps  were  burning  brightly  in  the  hall.  The  implication  of  this  last 

remark  was  that  the  illumination  in  the  hall  left  no  doubt  about  the  presence  of 

good people and the absence of insurgents and robbers who always went about in 

the dark. JÊvaka's speech was then deeply meaningful indeed.)  

AjÈtasattu's Questions on The Advantages of Monastic Life 

Then King AjÈtasattu went by elephant as far as possible and at the gate of the monastery 

he  dismounted.  As  soon  as  he  put  his  feet  on  the  ground,  the  power  and  glory  of  the 

Buddha pervaded his whole body. He sweated  so  profusely that he was  nearly forced to 

change his garments. He remembered his parricide and became overwhelmed with fear. So 

he  dared  not  go  direct  to  the  Buddha.  Instead,  he  took  JÊvaka's  hands  and  like  a  visitor 

looking  around  the  monastery,  he  complimented  JÊvaka,  saying:  ‚You  have  built  this 

building wonderfully! You have built this building wonderfully!‛ When they came to the 

entrance of the circular meeting-hall, the King asked Jivaka where the Buddha was: In fact, 

it was customary with kings to affect ignorance and ask in spite of their knowledge.  

Then JÊvaka thought: ‚The King is like a man who stands on earth and asks where the 

earth is; like a man who looks up to the sky and asks where the sun and the moon are; like 

a man who stands at the foot of Mount Meru and asks where Mount Meru is. I will now 

show  him  the  Buddha.‛  So  JÊvaka  raised  his  joined  hands  towards  the  Buddha  and  said: 

‚Great  King,  that  person  seated  before  the  monks,  leaning  against  the  middle  pillar  and 

facing east is the Exalted One.‛  

Then King AjÈtasattu approached the Buddha and paid his respect. Standing at a place, he 

looked again and again at the monks who were serene and dignified like a very clear lake, 

dead  silent  without  any  coughing  or  sneezing,  their  eyes  calmly  fixed  on  the  Buddha 

without casting a single glance at the gorgeous gathering of the King and his people.  

The King marvelled and exclaimed:  

‚The monks are so serene. May my son, Prince Udayabhadda, have such serenity!‛ 
(Herein King AjÈtasattu's exclamation should not give one the impression that he 

wanted his son to lead a monastic life and become serene. In fact, at the sight of 

the  monks,  he  became  clear  in  his  consciousness  and  remembered  his  son. 

Naturally, getting an object that is hard to come by or seeing something marvellous 

reminds  one  of  one's  beloved  relatives  or  friends.  The  King  uttered  the  above 

words because he remembered his son (and not because he wanted to have his son 

ordained).  
(In  another  sense,  his  exclamation  was  due  to  his  worry  about  his  son  and  his 

desire for the Prince's serenity. For he thought: ‚The day will come when my son, 

seeing that I am still young, asks me where his grandfather is. If he comes to know 

somehow or other that his grandfather was killed by his father, he will take it into 

his head to kill me and become king.‛  
(In spite of his worry about his son and his desire to make the Prince serene, the 

King was destined to be killed by his own son. In the lineage of King AjÈtasattu 

there  were  five  cases  of  parricide:  (1)  Prince  AjÈtasattu  killed  his  father,  King 

BimbisÈra,  (2)  Prince  Udaya  killed  his  father,  King  AjÈtasattu,  (3)  Prince 

MahÈmuÓÉika killed his father, King Udaya, (4) Prince Anuruddha killed his father