Chapter 37 

 

 

‚I  want  you,  Great  King,  to  see  our  Teacher,  the  Exalted  One.  If  you  see  our 

Teacher, your mind will certainly become calm and serene.‛  

Preparations for The Visit to The Buddha 

Even as he heard the noble attributes of the Buddha, King AjÈtasattu was overwhelmed 

with  five  kinds  of  ecstasy.  So,  he  wished  to  see  the  Buddha  instantly  and  knowing  that 

there was no one except JÊvaka who could arrange transport for his visit to the Buddha at 

that time, he told JÊvaka to go and prepare the elephant transport.  

(Herein, there are various kinds of transport, such as horses, chariots, etc., but the 

elephant  transport  is  the  best  of  all  transports.  King  AjÈtasattu  decided  that  he 

should go to the Supreme Buddha by means of the supreme transport. Horses and 

chariots  are  noisy,  making  their  sounds  audible  in  the  distance.  But  the  elephant 

makes no noise although it may not go quickly. The King considered it advisable to 

go to the quiet and calm Buddha by means of quiet and calm elephants. So he told 

JÊvaka to harness the elephants.)  

Then Physician JÊvaka had five hundred female elephants and the state elephant adorned 

with all trappings.  

The  King  did  not  tell  him  explicitly  to  prepare  the  female  elephants  for  transport.  But 

being  intelligent,  he  got  the  female  elephants  ready  with  all  equipments.  In  doing  so,  he 

was motivated by the reflection: ‚The King wants to go and see the Exalted One tonight. 

But  kings  have  many  enemies.  If  anything  untoward  happens  to  the  King  on  the  way, 

people will blame me and say that I lead the King out of the palace at an untimely hour of 

the night, heedlessly taking advantage of his compliance with my wish. Moreover, they will 

also blame the Exalted One, saying that the Exalted One preaches, taking advantage of His 

influence over people without regard for proper time. Therefore, I will make my plan so 

that the Exalted One and I maybe above reproach and the King may be well-protected.‛  

Again he thought: ‚Men are never in fear of women. So I will make the King go happily, 

surrounded  by  women.‛  After  having  five  hundred  female  elephants  adorned  with  full 

trappings, he had the five hundred female courtiers dressed as men and instructed them to 

accompany the King, each armed with swords and spears.  

Still another thought occurred to JÊvaka: ‚On account of his heinous crime of parricide, 

there is no special good deed for this King AjÈtasattu that will contribute to the attainment 

of the Path and Fruition in his present life. It is customary with the Buddhas to preach only 

when  they  see  someone  credited  with  extra-ordinarily  good  deed,  which  may  serve  as  a 

support of spiritual progress (

upanissaya-paccaya

). Now, I will assemble the people. Then 

the Buddha will preach the Dhamma in view of the former good deed of someone in the 

assembly,  the  good  deed  essential  to  his  spiritual  uplift.  The  sermon  will  benefit  many 

people.‛ Instantly, he sent a message to every part of the city, announcing also by the beat 

of drum, the King's plan to visit the Buddha and hear the Dhamma, and that people are to 

go along with the King for his security according to their official position.  

Then the people thought: ‚It is said that our King will go and see the Buddha. What kind 

of  Dhamma  will  He  preach?  What  can  we  profit  by  making  merry  in  this  planetary 

festival? We will go to the monastery where the Buddha is going to preach to the King.‛ So 

all of them waited for the King on the way with fragrant flowers in their hands.  

After having done all the necessary things, JÊvaka told the King that the elephants were 

ready and that it rested with him to choose the time for his journey.  

AjÈtasattu's Visit to The Buddha 

Then King AjÈtasattu mounted the royal elephant and with a female courtier dressed as a 

man and seated on each of the five hundred female elephants, and with fire-torches lighted, 

he set out from RÈjagaha City with great royal pomp and splendour and went to JÊvaka's 

mango-grove, which was then the residence of the Buddha.  

Herein ‚great royal pomp and splendour‛, may be explained as follows: