THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

898 

 

Chapter 37 

STORY OF KING AJŒTASATTU 

ing AjÈtasattu was so called because he was the enemy of his father, King BimbisÈra, 

even before his birth. (

AjÈta

 (before birth)+

sattu 

(enemy of his father).)  

When  the  Prince  was  conceived  in  the  womb  of  VedelÊ,  the  Chief  Queen  of  King 

BimbisÈra, the Queen strongly desired to drink the blood  of the King's right arm. It was 

hard  to  fulfil  and  she  considered  it  inadvisable  to  tell  anyone  about  it.  She  dared  not 

express  it  openly  and  as  a  result  she  became  lean,  pale  and  haggard  in  her  physical 

appearance.  

Seeing this change in the Queen, the King asked what was wrong with her. The Queen at 

first refused to answer but the King pressed for an explanation and at last she revealed the 

craving that had made her unhappy.  

The King was overwhelmed with love and said: ‚You silly Queen! Why should you think 

it is hard to satisfy your desire?‛ Thus reproving her for her reticence, the King sent for a 

physician and after having his arm cut with a small golden knife, he had the blood taken in 

a golden cup, mixed it with water and made the Queen drink it.  

When the soothsayers heard the news, they predicted that the child in the Queen's womb 

would become the enemy of the King, and that he would kill his father. On hearing their 

prediction, the Queen was worried. She did not wish to bear the potential murderer of the 

King. So she went to the garden to carry out abortion but her attempt was unsuccessful. In 

spite of her repeated attempts, she could not get rid of her pregnancy. (Later on the garden 

was named Maddakucchi —— the garden where abortion was performed.) 

King  BimbisÈra  inquired  why  the  Queen  often  went  to  the  garden  and  when  he  learnt 

what she was doing, he said: ‚We do not know as yet whether the child in your womb is a 

boy or a girl. Do not try to kill the child because, if you do so, our good reputation will be 

severely damaged all over JambudÊpa for our cruelty to our own child.‛ He deterred the 

Queen from doing so and kept her under surveillance. The Queen then decided to kill the 

child after its birth.  

When the child was born, the guards took him to a safe place. The Prince grew up and 

when  he  was  shown  to  the  Queen,  she  became  deeply  attached  to  him.  (She  lost  all  her 

desire to kill her son.) King BimbisÈra later appointed the Prince his heir-apparent.  

(The  subsequent  association  of  AjÈtasattu  with  his  evil  friend  Devadatta  and  his 

killing  of  his  father  to  become  king  have  been  described  in  the  section  on 

Devadatta.)  

From the day he ordered his father to be killed, King AjÈtasattu was unable to sleep. As 

soon as he shut his eyes, he felt like being pierced by hundreds of spears and had dream-

like hallucinations about his destiny that kept him shaking and muttering. (This shows that 

those, who have done much evil, see signs of their impending descent into the lower worlds 

not only on their death-bed but long before the end of their lives.) The guards asked the 

King what ailed him but he just said: ‚Nothing.‛ These nightmarish hallucinations plagued 

the King and made him reluctant to go to sleep. So every night he gave audience for a long 

time to keep himself awake. (DÊgha NikÈya, Vol. 1.)  

King AjÈtasattu adored the evil Devadatta who was a thorn in the side of the Exalted One 

and so he gave alms lavishly to Devadatta and built for him a monastery in GayÈsÊsa, and 

at the instigation of his teacher he killed his father who was a 

sotÈpanna

. In this way, he 

ruled out the possibility of doing any good deed leading to the SotÈpatti Path and ruined 

himself most disastrously.  

On hearing that Devadatta was gorged by the earth, King AjÈtasattu was afraid, lest he 

should  share  the  fate  of  his  former  teacher.  He  could  not  indulge  in  royal  pleasure  nor 

K