Chapter 36 

 

 

It is hard for a good man to do an evil deed.  

Schism created by Devadatta 

Then on that 

uposatha

 day, Devadatta rose from his seat in the assembly of monks and 

said that the Monk Gotama had rejected his demand for five rules that would lead to non-

attachment, etc., that they would abide by the five rules and that those who liked the rules 

should vote for them. The votes were taken and the five hundred  young monks of Vajji 

country who lived in VesÈlÊ and who were ignorant of the Vinaya teaching voted for the 

rules as they thought that the rules represented the Dhamma, Vinaya and the sayings of the 

Buddha. Devadatta took the five hundred monks and went to GayÈsÊsa.  

Contribution of The Two Chief Disciples 

Then  the  Venerable  SÈriputta  and  the  Venerable  MahÈ  MoggallÈna,  the  two  Chief 

Disciples,  went  to  the  Buddha  and  the  Venerable  SÈriputta  informed  Him  of  Devadatta's 

schismatic defection and his departure for GayÈsÊsa with five hundred monks. The Buddha 

reproached them for having no compassion for the young monks and urged them to go and 

save the monks from spiritual ruin. The two Venerables promised to do so and after paying 

respect to the Buddha they left for GayÈsÊsa.  

A Young Monk's Concern 

Then a monk came and stood crying near the Buddha. The Buddha asked him why he was 

crying.  The  monk  said  that  the  two  Chief  Disciples  of  His,  Venerables  SÈriputta  and 

MoggallÈna had gone to Devadatta, probably because they preferred Devadatta's teaching. 

Then the Buddha said: ‚Monk, there is absolutely no reason why SÈriputta and MoggallÈna 

should like Devadatta's teaching. In fact, they have gone there in order to enlighten the five 

hundred young monks who have become Devadatta's followers.‛  

At  that  time,  Devadatta  was  seated  preaching  in  the  midst  of  many  of  his  followers. 

When he saw from afar the two Venerables coming, he said to the young monks: ‚Monks 

look over there! I have proclaimed my doctrine very well. Even the Monk Gotama's Chief 

Disciples, SÈriputta and MoggallÈna prefer my teaching and they are now coming over to 

join me.‛  

Then  the  monk  KokÈlika  (one  of  the  leaders  of  his  sect)  warned  Devadatta:  ‚Friend 

Devadatta, do not associate with SÈriputta and MoggallÈna. They have evil desire and they 

follow their evil desires.‛ But Devadatta said: ‚Friend, you should not say like this. Their 

coming here is good because it is motivated by their appreciation of my teaching.‛  

When  the  two  Venerables  came  near,  Devadatta  said,  ‚Come,  SÈriputta,  sit  here‛  and 

offered to share his seat with him. But the Venerable refused to accept his offer and took 

his seat in a suitable place. So did the Venerable MoggallÈna.  

Having preached to the monks the whole night, Devadatta said to the Venerable SÈriputta: 

‚Friend SÈriputta, the monks are free from sloth and torpor. You carry on with your talk on 

the Dhamma. My neck is stiff and cramped. Let me stretch my back.‛ (Here he imitated the 

Buddha in  the  way He urged the Venerable SÈriputta.) Venerable SÈriputta agreed. After 

spreading  his  big  fourfold  outer  robe,  Devadatta  lay  down  by  the  right  side.  As  he  was 

tired, unmindful and devoid of intelligence, he instantly fell asleep.  

Then the Venerable SÈriputta taught the five hundred young monks first by making them 

aware of their own mental states (

ÈdesanÈ-pÈÔihÈriya

). This was followed by his pointing 

out  the  Dhammas  that  they  should  avoid  and  the  Dhammas  that  they  should  practise 

(

anusÈsÈnÊ-pÈÔihÈriya

). The  Venerable  MahÈ MoggallÈna taught them first by performing 

miracles  (

iddhi-pÈÔihÈriya

)  and  then  telling  them  what  to  avoid  and  what  to  follow. 

Therefore the five hundred young monks gained the Fruition of SotÈpatti on the spot and 

became 

sotÈpanna-ariyas

.  

After  the  five  hundred  young  monks  had  become 

ariyas

  on  the  SotÈpatti  Path,  the 

Venerable  SÈriputta  told  them  that  he  and  Venerable  MoggallÈna  would  return  to  the 

Buddha and that those who liked His teaching might go  along with them. All the monks