THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

862 

the  monk  who  possessed  the  Knowledge  and  Practice  of  the  Buddha-dhamma.  AmbaÔÔha 

and  his teacher were lacking in such Knowledge and Practice. So they did belong to  the 

four types of degenerate monks and hermits, not to speak of the types of true monks who 

possessed the two qualifications. The Buddha elicited these facts from AmbaÔÔha through 

his questions and then criticized him for the first time.  

‚AmbaÔÔha you and your teacher lack supreme Knowledge and Practice. Nay, you 

even do not have the lesser qualities of those whose mode of life is the cause of the 

destruction of such Knowledge and Practice.  
‚AmbaÔÔha,  your  teacher,  the  Brahmin  PokkharasÈti,  does  not  have  the  lesser 

qualities (leading to such destruction) and yet he says impertinently: ‘What kind of 

people  are  these  low-born,  bare-headed  and  useless  monks  who  sprang  from  the 

instep of the BrahmÈ? How can it be possible for the brahmins well-verses in the 

three Vedas to discuss with them? AmbaÔÔha, you note this defect of your brahmin 

teacher PokkharasÈti.‛  

Then the Buddha added:  

‚Ambattha,  your  brahmin  teacher,  PokkharasÈti,  enjoys  the  privileges  granted  by 

King  PasenadÊ  Kosala.  Yet  the  King  does  not  give  the  brahmin  teacher  any 

opportunity to face him. Also, when he consults the Brahmin PokkharasÈti, he does 

so from behind a curtain. AmbaÔÔha, why does not the King allow the  brahmin to 

face him, the brahmin who is recipient of provisions lawfully given by him? (You 

think  over  the  reason  for  this  matter.)  AmbaÔÔha,  you  note  this  defect  of  your 

brahmin teacher PokkharasÈti.‛  

This was the second criticism made by the Buddha.  

(Herein the Brahmin knew the mantra for deception in one's presence (

summukhÈ 

avaÔÔaÑ

).  If,  while  the  King  was  adorned  with  a  very  costly  ornament,  he  stood 

near the King and recited the mantra, uttering the name of the ornament, the King 

had to give the ornament without being able to say: ‚I will not give it‛. Then on a 

festival  day,  he  would  say:  ‚Bring  the 

mahÈraha

  ornament‛  then  the  attendants 

informed him of his having given it to the Brahmin PokkharasÈti. The King asked 

why he had given it and the ministers said that the Brahmin knew the mantra for 

immediate deception, that he had tricked the King and taken away the 

MahÈraha

 

ornament.  
(Other ministers too, who envied the Brahmin for his close relationship  with the 

King  said:  ‚Great  King,  the  Brahmin  PokkharasÈti  has  a  kind  of  leprosy  called 

leucoderma. This kind of leprosy is infectious through physical contact. So do not 

embrace and fondle the Brahmin as you do now when you see the Brahmin.‛ From 

that time, the King did not allow the Brahmin to face him.  
Still  in  spite  of  this  loss  of  privilege,  the  Brahmin  PokkharasÈti  was  a  scholar 

learned in law and statecraft. There was nothing which went wrong if it was done 

after consultation with him. Therefore, the King sat behind a curtain and consulted 

the Brahmin who remained outside behind the curtain.  
(This was known to no one except the King and the Brahmin. The Buddha revealed 

the secret (not to humiliate the Brahmin but) because He knew that such revelation 

would certainly convince others of His Omniscience.)  

Then the Buddha questioned AmbaÔÔha and made him admit that it was impossible for a 

commoner or his slave to become a king or a minister just by sitting at a place where the 

King of Kosala conferred with the ministers and princess and by repeating what they said 

at such meetings. The Buddha pointed out that likewise it was impossible for AmbaÔÔha or 

his teacher to become a hermit or a probationary hermit just by reciting and teaching the 

Vedas that were recited and taught by ancient hermits like AÔÔhaka, VÈmaka and others.  

The Buddha again questioned AmbaÔÔha and made him admit that unlike AmbaÔÔha and 

his teacher, AÔÔhaka, VÈmaka and others of ancient times did not don good garments, eat 

good food, move in the company of women, ride good chariots, keep their good mansions