Chapter 35 

 

 

does not know his capacity. I will now let him know it.‛ So the Buddha said:  

‚AmbaÔÔha, you came here for some purpose. (1) You should be well mindful of 

the purpose for which you came here (2) Oh! without having intelligence as yet, 

you consider yourself already intelligent. There is nothing but lack of cleverness to 

account for the way you behave and speak to me.‛ (Here the first statement means: 

‚Your teacher has sent you here not for insulting us but for some other purpose. So 

now  mind  the  business  you  are  sent  for.‛  After  reminding  AmbaÔÔha  of  the 

etiquette to be observed by visitors, the Buddha made the second statement to snub 

him.)  

Resentful and displeased with the Buddha's reference to his lack of cleverness. Ambattha 

decided to censure the Buddha in the presence of his companion and said: 

‚Gotama!  The  Sakyan  princes  are  arrogant  rough,  small-hearted,  talkative  and  if 

they do not revere, adore, honour or bow to the brahmin is downright improper.‛ 

Thus  AmbaÔÔha  spoke  in  contempt  of  the  Sakyan  princes,  using  the  word  ‚low 

caste‛ for the first time.  

Monks denounced as Low Caste for The Second Time 

Then the Buddha asked AmbaÔÔha how the Sakyan princes had wronged him. AmbaÔÔha 

replied:  ‚Gotama,  I  once  went  to  Kapilavatthu  City  to  do  some  business  for  my  teacher 

PokkharasÈti. I visited the assembly hall of the Sakyan princes. At that time, many Sakyan 

kings, who have been anointed the princes, who have not been anointed yet, were tickling 

one  another,  laughing  uproariously  and  playing  boisterously  while  seated  on  a  raised 

platform in the hall. In fact, they seemed to be laughing only at me. Nobody offered me a 

seat, Gotama! Not to thus revere, adore, honour or bow to the brahmin on the part of low-

caste  Sakyan  princes  is  downright  improper.‛  Thus  AmbaÔÔha  denounced  the  Buddha  for 

the second time using the word, ‚low-caste‛.  

(The  Sakyan  princes  sneered  at  AmbaÔÔha  because  they  know  his  ancestry.  He 

arrived  like  one  intoxicated  with  pride,  his  shoulder-bone  bent  and  one  hand 

holding the edge of his waistcloth that hang loosely down to his feet. They tickled 

one  another,  laughed  and  played  boisterously  saying:  ‚Look  folks!  There  comes 

AmbaÔÔha,  a  descendant  of  our  slave,  KaÓhÈyana.‛  AmbaÔÔha  also  knew  his 

ancestry and so he consider rightly that the princes were laughing only at him.)  

Monk denounced as Low Caste for The Third time 

Then the Buddha said: ‚AmbaÔÔha, even a skylark can chirp as much as it like in her nest. 

Kapilavatthu is the city of Sakyan princes. You should not have a grudge with such a trivial 

matter.‛  

When the Buddha thus cited the simile of the skylark, AmbaÔÔha thought that the Buddha 

was  free  from  conceit  since  he  linked  his  relatives  to  the  skylark  and  the  brahmins  to 

haÑsa

,  crane  and  peacock.  So  AmbaÔÔha  went  on  to  mention  the  four  classes  of  people, 

saying:  ‚Friend  Gotama,  there  are  four  classes  of  people,  namely,  kings,  brahmins, 

merchants and labourers. Of these four classes, the kings, merchants and labours are in fact 

servants of the brahmins. So, O friend Gotama, not revering, adoring, honouring or bowing 

to the brahmins on the part of the low-caste Sakyan princes is downright improper.‛  

Thus AmbaÔÔha belittled the Sakyan princes for the third time with the word, ‚low-caste.‛  

Proof of AmbaÔÔha's Low Birth 

As AmbaÔÔha persisted in denouncing the Sakyan princes as low caste people, the Buddha 

decided to asked him about his clan. So the Buddha said: ‚AmbaÔÔha, of what clan are you.‛ 

AmbaÔÔha, shouted three times: ‚Gotama, I am of KaÓha clan.‛  

(Herein, AmbaÔÔha knew the impurity of the KaÓha clan superficially. But he did 

not know the previous life of KaÓha. Owing to his ignorance he thought that the 

Buddha  could  not  say  anything  and  he  made  the  above  remark  because  of  his