THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

804 

in  the  company  of  five  hundred  monks.  The  citizens  of  ŒÄavÊ,  as  they  had  been  the 

Buddha's typical followers, possessing right belief, respectfully invited the monks headed 

by the Buddha to a feast.  

When the poor man learned the arrival of the Buddha, he felt happy thinking: ‚I will have 

a chance to listen to a sermon in His presence.‛ Then an incident took place on the day the 

Buddha was about to enter the city. A bullock, belonging to the poor man, ran away as the 

rope tied to it became broken.  

The poor man then thought: ‚What shall I do? Shall I first search the bullock or hear the 

sermon?‛ And he decided to search for the bullock first and listen to the Buddha’s sermon 

later, without worry. So he left home in search of the lost bullock.  

The ŒÄavÊ citizens offered seats to the Sangha led by the Buddha and served them with 

food and made arrangements for the Buddha's discourse in appreciation of the meal. ‚For 

the poor man, I have taken this journey of thirty 

yojanas,

‛ reflected the Buddha, ‚he has 

now entered the forest to look for the lost bullock. I shall give a Dhamma

-

talk only when 

he comes.‛ With that idea He remained silent.  

It was late in the morning when the poor man found his bullock and put it into the herd. 

Then he thought: ‚At this hour I have no chance to give my service in any form. Yet, I will 

just pay my respects to the Buddha.‛ Though he was severely oppressed by hunger, he did 

not think of going home but rushed to the Buddha, did obeisance to Him and stood at an 

appropriate place.  

When the man was standing thus, the Buddha asked the head worker at the alms-giving 

function:  ‚Donor,  is  there  any  surplus  food  after  feeding  the  Sangha?‛  ‚Yes,  Exalted 

Buddha,‛ answered the head worker, ‚there is a full meal.‛ The Buddha then ordered him 

to feed the poor man.  

The head worker let the man sit at the very place where the Buddha requested and served 

him  well  with  gruel,  hard  and  soft  food.  Having  eaten  with  relish,  the  man  washed  his 

mouth thoroughly.  

(Nowhere  else  in  the  three  PiÔakas  is  the  Buddha  found  to  have  Himself  asked 

somebody to feed a householder.)  

After eating the food with relish to  his  satisfaction, the  poor man's mind  became calm 

with one-pointedness. Then the Buddha preached to him in serial order: 

dÈna

-

kathÈ

, (talk 

on  generosity), 

sÊla

-

kathÈ

  (talk  on  morality), 

sagga

-

kathÈ

  (talk  on  celestial  abodes), 

kammÈnaÑÈdinava

-

kathÈ

  (talk  on  the  faults  of  sensual  pleasures), 

nekkhammeanisamsa

-

kathÈ

 (talk on the advantages of renunciation) and finally taught the Four Truths. At the 

end of the teaching in appreciation of the alms-giving, the Buddha rose and departed. The 

people saw Him to the monastery and came back to Alavi.  

While  the  monks  were  going  along  with  their  Master,  they  sarcastically  talked  among 

themselves:  

‚Friends, look at the way the Master did. Absolutely nowhere else did He ask to arrange 

for feeding a lay individual. But today, just on seeing a poor man, He Himself had verbally 

managed to get the gruel and other foods set for him.‛ The Buddha turned back and asked 

what they were talking about. When He knew what it was about, the Buddha said: ‚Yes, 

you are right! Monks, I took this tedious journey of thirty 

yojanas

 just because I saw his 

past merit potential enough to lead him, the poor lay devotee, to the Path and Fruition of 

SotÈpatti

. He was very hungry. Since daybreak, he had been searching for his lost bullock 

by roaming about the forest region. lf I had taught him (without feeding him), he would not 

have  been  able  to  penetrate  My  Teaching  because  of  his  suffering  from  hunger.  Having 

thus reflected, I did in this manner. There is no ailment like hunger.‛ Then He uttered the 

following verse:  

 

JighacchÈ paramÈ rogÈ, sa~khÈraparamÈ dukhÈ.  

EtaÑ ÒatvÈ yathÈbh|taÑ, nibbÈnaÑ paramaÑ sukhaÑ.  

O  my  dear  sons,  monks!  Hunger  surpasses  all  oppressing  and  hurting