Chapter 34 

 

 

 

Chapter 34 

THE BUDDHA'S SEVENTEENTH VASSA AT VE£UVANA. 

fter  taming  and  converting  the  ogre  ŒÄavaka  while  observing  the  sixteenth 

vassa

  at 

ŒÄavÊ  city,  the  Buddha  exhorted  and  taught  those  beings  who  were  worthy  of  His 

Teaching.  When  the 

vassa

  came  to  an  end,  He  journeyed  from  the  city  of  ŒÄavÊ  and 

reached the city of RÈjagaha eventually and He stayed at the VeÄuvana monastery of the 

city to keep the seventeenth 

vassa

.  

Story of SirimÈ The Courtesan  

Here  a  brief  account  of  SirimÈ  the  courtesan  which  should  be  known  in  advance: 

Merchants of RÈjagaha who belonged to a trading guild, having personally witnessed the 

splendour  of  the  city  of  VesÈlÊ,  which  was  due  to  the  courtesan  AmbapÈlÊ,  told  King 

BimbisÈra  on  their  return  to  RÈjagaha  that  a  courtesan  should  be  kept  in  their  city  too. 

When the King granted permission to do so, they appointed a very pretty woman, SÈlavatÊ 

by name, courtesan with appropriate ceremonial emblems and duly recognized by the King. 

A fee of a hundred coins was charged for those who wanted to enjoy her company for one 

night.  

When the courtesan first gave birth to a son, the infant was abandoned on a road but was 

picked  up,  adopted  and  named  JÊvaka  by  Prince  Abhaya.  On  coming  of  age,  he  went  to 

TakkasÊla and studied medicine under a prominent teacher till he became accomplished in 

it.  He  was,  in  fact,  to  be  famous  as  physician  JÊvaka,  and  his  name  is  well-known  even 

today.  

SÈlavatÊ's  second  child  was  a  daughter.  As  a  daughter  could  follow  her  mother's 

occupation  as  a  courtesan,  she  was  not  abandoned  (unlike  in  JÊvaka's  case)  but  nurtured 

well. The name SÊrimÈ was given to her. On her mother’s death, SÊrimÈ succeeded her and 

was recognized as courtesan by the King. Those, who wished to seek pleasure with her for 

one night, had to pay a thousand coins. This is a brief account of the courtesan SiramÈ.  

The Buddha's Discourse in Connection with SirimÈ 

While  the  Buddha  was  keeping  the  seventeenth 

vassa

  at  VeÄuvana  in  RÈjagaha,  SirimÈ 

was a lady of great beauty. What was peculiar about her was this: During one rainy season, 

she  did  something  wrong  against  the  Buddha's  female  lay  devotee  (

upÈsikÈ

)  UttarÈ,  who 

was daughter-in-law of the wealthy merchant, PuÓÓa, and who was a noble 

sotÈpanna

. In 

order  to  beg  UttarÈ's  pardon,  she  confessed  to  the  Buddha  who  had  finished  His  meal 

together with members of the Sangha at UttarÈ’s house. One that very day, after listening to 

the Buddha's discourse, given in appreciation of the meal, she attained 

sotÈpatti-phala

 when 

the verse beginning with ‚

Akkodhena jine kodhaÑ

‛ uttered by the Buddha came to a close. 

(This is just an abridgment. A detailed account will be given when we come to the section 

on NandamÈtÈ UttarÈ UpÈsikÈ in the chronicle of female lay devotees, in the Chapter on 

Sangha-Ratana.)  

The day after her attainment of 

sotÈpatti

-

phala

, the courtesan SirimÈ invited the Order of 

Bhikkhus with the Buddha at its head and performed alms-giving on a grand scale. From 

that day onwards, she undertook permanent (

nibaddha

) giving of alms-food to a group of 

the eight 

bhikkhus

. Beginning from the first day of her invitation the eight 

bhikkhus

 went in 

their turn to SirimÈ's place constantly for food. Saying respectfully: ‚Please accept butter, 

Venerable Sirs! Please accept milk, Venerable Sirs!‛ SirimÈ offered by putting her supplies 

to  the  brim  of  the  bowls  of  the  eight  monks  who  came  as  it  was  their  turn.  The  food 

received  by  a  monk  (from  SirimÈ's  house)  was  sufficient  for  three  or  four.  SirimÈ  spent 

sixteen coins each day for offering food.  

One day, one of the eight monks went to SirimÈ's place as it was his turn, had his meal 

A