THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

776 

more soft-minded. (So great was the Buddha's compassion indeed!) If the Buddha were to 

disobey the ogre, who was violent by nature, his rough heart would become more and more 

boisterous and be unable to receive the Dhamma. To cite a worldly simile, just as a little 

son, naughty and crying, is helped to become good by giving him something that he wants 

and by doing something that he likes, even so the Buddha (who was the great mother to the 

three worlds), acted according to his command in order to make ŒÄavaka the ogre (the little 

wild and rough son) who was crying out of anger, which is a mental defilement, docile.  

Another simile: just as a wet nurse, with a gift and persuasion, suckles a naughty baby, 

who  refuses  to  take  milk,  even  so  the  Buddha  (the  great  wet  nurse  to  the  three  worlds) 

followed  whatever  the  ogre  had  to  say,  thereby  fulfilling  the  latter's  desire  by  way  of 

persuasion  in  order  to  feed  the  ogre  (the  naughty  baby)  on  the  sweet  milk  of  the 

supramundane Dhamma.  

Still another simile: just as a man, desirous of filling a glass jar with 

catumadhu

 (food or 

medicine containing four ingredients), cleanses the inside of the jar, even so the Buddha, 

desirous  of  filling  the  jar-like  heart  of  the  ogre  with  the 

catumadhu

-like  supramundane 

Dhamma, was to clear the ogre's heart of the dirt-like anger. He therefore obeyed the ogre 

three times by going out of the mansion and getting into it as He had been ordered by him. 

(His obedience was not due to fear.)  

Thereafter the ogre entertained a wicked desire thus: ‚The Monk is really docile. When 

ordered, but once, ‘Go in’ and He went in; when ordered but once, ‘Come out!’ and He 

came out. In this way (ordering Him to go in and to come out) I will make Him weary 

during the whole night. Having made Him weary thus will I throw Him to the other side of 

the Ganga by holding His two legs.‛ Accordingly, he asked the Buddha for the fourth time, 

‚Come out, O Monk Gotama!‛  

Then the Buddha knew the ogre's wicked intention. He also foresaw what the ogre would 

do  if  He  said  something  to  him:  ŒÄavaka  would  think  of  asking  some  questions  to  the 

Buddha, and that would create a golden opportunity for the Buddha to preach.  

Therefore He replied: ‚I know the vicious plan that is in your mind. So I will not get out. 

Do whatever you like.‛  

Prior  to  ŒÄavaka's  encounter  with  the  Buddha,  in  former  times  too,  when  hermits  and 

wondering  ascetics,  endowed  with  higher  psychic  powers  came  by  air,  they  visited  the 

mansion out of curiosity to find out whether it was a golden, or a silver, or a ruby one. To 

these  visitors,  the  ogre  put  questions.  If  they  were  unable  to  give  him  the  answers,  he 

would do harm by driving them mad or by ripping their hearts, or by throwing them by the 

legs to the other shore of the Ganga.  

The following is how ogres do harm: They make a man mad in two ways: (1) by showing 

him their horrible looks and (2) by gripping and crushing his heart. Knowing that the first 

way would not effect madness to hermits and wandering ascetics, ŒÄavaka did not employ 

the first method; instead he reduced his body to a delicate frame by his own supernormal 

power and entered the persons of these (powerful) ascetics and crumpled their hearts with 

his grip. Then their mental process could not remain stable and they became out of their 

senses. He also burst open the hearts of these ascetics who went mad thus. As they could 

not answer his questions, he would tell them not to come again and would fling them by 

the two legs to the other side of the Ganga.  

So ŒÄavaka recalled the questions he had asked on previous occasions and thought: ‚Now 

I will ask the Monk Gotama in this manner and, then, if He fails to give me satisfactory 

answers, I will make Him mad, burst open His heart and fling Him by the legs to beyond 

the Ga~gÈ. Thus will I torment Him.‛ So he said rudely:  

‚O  Great  Monk  Gotama,  I  am  going  to  ask  You  some  questions.  If  You 

cannot answer them thoroughly I will make You mad, or cause Your heart to 

burst, or hold You by Your legs and throw You across the river.‛  

(From where did Alavaka's questions come down? Answer: His parents had learnt 

the questions numbering eight, together with their answers from Buddha Kassapa,