THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

766 

(5)  Prince:  ‚By  what,  Exalted  Buddha,  is  a  lay  devotee  endowed  with  wisdom  

(

paÒÒÈ

)?‛  

Buddha: ‚In this dispensation, MahÈnÈma, a lay devotee is wise; he has wisdom which 

is pure and noble, which destroys moral defilement, which leads to NibbÈna, 

the  end  of  suffering,  and  which  helps  him  understand  the  rise  and  fall 

(

udayabbaya-ÒÈÓa

)  of  mind  and  matter.  All  this  makes  him  endowed  with 

wisdom.‛   

 —— 

MahÈvagga SaÑyutta PÈli

 ——

  

(Details of MahÈnÈma, the Sakyan prince, will be given in the portion of the Jewel of the 

Sangha.)  

Prince Suppabuddha swallowed by The Earth 

While staying at NigrodhÈrÈma, Kapilavatthu, in the country of Sakka, the Buddha 

delivered  a  discourse  beginning  with  ‚

Na  antalikkhe  na  samuddamajjhe

‛  in 

connection with His uncle and father-in-law Suppabuddha, a Sakyan prince.  

Elaboration: The Buddha's uncle, Prince Suppabuddha, bore a grudge against the Buddha 

for  two  reasons.  He  thought:  ‚This  nephew  and  son-in-law  of  mine,  Prince  Siddhattha, 

Buddha  Gotama,  has  abandoned  my  daughter  and  renounced  the  world.  And  having 

ordained my son Devadatta into monkhood He treats him as an enemy.‛ One day, thinking: 

‚I  should  not  give  Him  a  chance  to  have  His  meal,‛  he  blocked  the  Buddha's  way,  by 

having a drinking bout in the middle of the road.  

At that time, when the Buddha came in a company of monks to that place, the Prince's 

men  informed  him  of  the  Buddha's  visit.  ‚Men,‛  said  the  Prince  bitterly,  ‚tell  Prince 

Siddhattha, my nephew Buddha, to take another road. He is not older than I. (Therefore) I 

cannot make way for him.‛ Despite his men's repeated plea, the Prince said the same and 

kept on drinking.  

Failing  to  get  permission  from  his  uncle,  the  Buddha  turned  back  from  that  place. 

Suppabuddha then sent a spy with these words: ‚Go, man, take note of what my nephew 

has to say, and come back.‛  

While  turning  back,  the  Buddha  smiled  and  Venerable  Œnanda  asked  Him  about  the 

reason for His smile. ‚Dear Œnanda,‛ the Buddha asked in return, ‚Did you see My uncle 

Suppabuddha?‛  ‚Yes,  Exalted  Buddha,‛  replied  Venerable  Œnanda.  The  Buddha  then 

foretold as follows:  

‚Dear Œnanda, My  uncle Suppabuddha, who refused to  make way for Me, 

has  done  a  very  serious  mistake.  Seven  days  from  now,  he  will  enter  the 

earth  (he  will  be  swallowed  up  by  the  earth)  at  the  bottom  of  the  stairs 

leading down from the upper terrace.‛  

Having overheard these words, the spy went back to Suppabuddha who asked: ‚What did 

my nephew, who has turned back, say?‛ The man told him of all he had heard. The Prince 

then conceived an idea: ‚What my nephew has said cannot go wrong. Whatever He says 

comes  true.  Despite  this  I  will  accuse  Him  of  falsehood  now.  He  said  that  I  would  be 

swallowed up by the earth on the seventh day. He said not without mentioning the place, 

but He did say I was to be swallowed by the earth at the foot of the stairs. From now on I 

shall never go to the foot of the stairs. If I do not go there, I shall not be swallowed by the 

earth there. On being not swallowed at the end of seven days, I shall accuse my nephew 

Buddha, Prince Siddhattha, of false speech.‛  

After getting the idea, Prince Suppabuddha had his belongings taken on to the top and the 

stairway removed and the doors locked; at each doorway he placed a couple of wrestlers, 

whom he ordered: ‚In case I try to descend absent minded, you must check me then.‛ So he 

remained in his cosy chamber on the seventh and top terrace of his residence.  

Hearing  of  the  matter,  the  Buddha  said:  ‚Monks,  the  word  of  a  Buddha  is  never 

ambiguous, it is only of one meaning that is truthful no matter whether my uncle Prince 

Suppabuddha  stays  only  on  the  terrace,  or  takes  flight  and  remains  in  the  sky,  or  comes 

down and abides in a boat in the ocean, or dwells inside a mountain. On the very spot I