Chapter V 

 

 

Spiritual Powers, who could not be shaken by the eight vicissitudes of the world and who 

were purified of mental defilements

4

.  

When  Buddha  DÊpa~karÈ  came  along  the  road  with  four  hundred  thousand 

arahants

, 

devas and humans welcomed them with beating of drums. They also expressed their joy by 

singing songs of welcome in honour of Him.  

At that time, human beings were visible to devas and devas were visible to human beings. 

All  these  beings,  divine  and  human,  followed  the  Buddha,  some  raising  their  hands  in 

adoration and others playing their respective musical instruments.  

Devas,  coming  along  through  the  air,  tossed  and  scattered  celestial  flowers,  such  as 

MandÈrava

, 

Paduma

 and 

KoviÄÈra,

 all over the place - up and down, front and behind, left 

and right - in honour of the Buddha. Humans also did similar honour to the Buddha with 

such flowers as 

CampÈ, Sarala, Mucalinda, NÈga, PunnÈga

, and 

KetakÊ

.  

Sumedha gazed, unblinking, at the Buddha's person, which was endowed with the thirty-

two marks of an extraordinary being and further adorned with the eighty minor marks. He 

witnessed  the  Buddha's  resplendent  person,  looking  as  if  of  solid  gold,  at  the  height  of 

glory, with the bright aura always around Him and the six rays emanating from His body 

flashing like lightning against a sapphire-blue sky.  

Then he decided thus: ‚Today, I ought to sacrifice my life in the presence of the Buddha. 

Let  Him  not  tread  in  the  mud  and  suffer  discomfort.  Let  the  Buddha  and  all  His  four 

hundred  thousand 

arahants

  tread  on  my  back  and  walk  just  as  they  would  do  on  ruby-

coloured  planks of a bridge. Using my body as footpath by the Buddha and His 

arahats

 

will definitely bring me long-lasting welfare and happiness.‛  

Having made up his mind thus, he loosened his hair-knot, spread the mat of black-leopard 

skin, and fibre-robe on the murky swamp and then prostrate himself on them, like a bridge 

constructed of ruby-coloured wooden planks.  

Sumedha's Aspiration towards Omniscient Buddhahood  

Thus Sumedha, who had prostrated himself, the aspiration to become a Buddha arose:  

‚If  I  so  desire,  this  very  day  I  can  become  an  arahat  in  whom  the 

Èsavas

  are 

exhausted and mental defilements removed. But what does it profit me to realise 

the fruition of arahatship and NibbÈna as an obscure disciple in the dispensation of 

Buddha  DÊpa~karÈ?  I  will  exert  my  utmost  for  the  attainment  of  Omniscient 

Buddhahood.‛  
‚What is the use of selfishly escaping the cycle of births alone, in spite of the fact 

that  I  am  a  superior  person,  fully  aware  of  my  prowess  of  wisdom,  faith  and 

energy.  I  will  strive  for  attainment  of  Omniscient  Buddhahood  and  liberate  all 

beings, including devas, from the cycle of births which is a sea of suffering.  
‚After  attaining  Omniscient  Buddhahood  myself,  which  is  the  result  of  my 

matchless deed of lying prostrate in the mud and making myself a kind of bridge 

for the Supreme Buddha DÊpa~karÈ, I will rescue beings out of the cycle of births, 

which is a sea of suffering.  

                                                   

4.  The  four  hundred  thousand 

arahats

  always  followed  and  accompanied  Buddha  DÊpa~karÈ.  The 

virtues of these 

arahats

 are given just for ready reference in the PÈli Text which says that they 

were  endowed  with  the  Six  Higher  Spiritual  Powers that  they  could  not  be  shaken  by  the  eight 

vicissitudes of the world and that they were purified of mental defilements. But the Commentary 

states that  their  virtues were  in  addition  to  those  already  mentioned:  they  had  little  desire;  they 

were  easily  contented;  they  could  give  others  words  of  advice;  in  turn  they  listen  to  words  of 

advice respectfully; they were devoid of attachment to five sense objects; they did not mix with 

lay  people  (unnecessarily),  and  they  observed  the  five  kinds of  discipline,  etc.,  says the  author. 

(The author also makes a quotation from the 

Hsutaunggan Pyo

 another well-known epic of Shin 

SÊlavamsa.)