Chapter 31 

 

 

Thera Sudinna's Remorse 

At  that  time  a  fit  of  remorse  occurred  to  Venerable  Sudinna:  ‚I  have  failed  to  make 

achievements  such  as 

jhÈnas

,  etc.  My  gain  of  monkhood  has  been  worthless!  I  have  ill-

gotten  the  Teaching!  The  Buddha's  dispensation  has  come  to  me  not  in  a  good  manner! 

(Because) I have thus been incapable of practising in perfection, in purity for life, the noble 

practice  of  the  threefold  training  after  receiving  ordination  in  the  dispensation  of  the 

Dhamma and Vinaya taught so well!‛ So great was his remorse that he became emaciated 

day  by  day,  and  with  poor  and  dry  skin,  his  good  appearance  deteriorated  and  his 

complexion became pale like a withered leaf. His body had sinews that were like a cast net; 

his distress was hidden in him and his introverted thoughts developed gradually; tormented 

by his physical and mental unhappiness, he remained in pensive mood.  

Then Sudinna's friends said to him: ‚Though formerly you were handsome, your sense-

faculties  were  alert,  your  facial  colour  was  clear,  and  your  complexion  was  especially 

clean,  now  you  are  emaciated  day  by  day,  and  with  poor  and  dry  skin,  your  good 

appearance deteriorates and your complexion becomes pale like a withered leaf. Your body 

had  sinews  that  are  like  a  cast  net;  your  distress  is  hidden  in  you  and  your  introverted 

thoughts  developed  gradually:  tormented  by  your  physical  and  mental  unhappiness,  you 

remain in pensive mood. Why, friend Sudinna? Are you practising the noble practice of the 

threefold training with unhappiness in the Buddha's dispensation?‛  

Venerable Sudinna replied s follows:  

‚Friends,  I  am  practising  the  noble  practice  of  the  threefold  training  in  the 

Buddha's  dispensation  not  with  unhappiness.  There  is  one  evil  deed  done  by  me 

though.  I  have  committed  sexual  conduct  with  my  ex-wife,  for  which  I  feel 

remorseful, thinking: ‘I have failed to make achievements such as 

jhÈnas

, etc.! My 

gain  of  monkhood  has  been  worthless!  I  have  ill-gotten  the  Teaching!  The 

Buddha's  dispensation  has  come  to  me  not  in  a  good  manner!’  (Because)  I  have 

thus been incapable of practising in perfection, in purity for life, the noble practice 

of  the  threefold  training  after  receiving  ordination  in  the  dispensation  of  the 

Dhamma and the Vinaya taught so well!‛  

Then his friends blamed him by citing a large number of instances:  

‚Friend Sudinna, since you are thus incapable of practising in perfection and purity 

for life the noble practice of the threefold training after receiving ordination in the 

dispensation  of  the  Dhamma  and  the  Vinaya  taught  so  well,  you  should  be 

remorseful.  
‚Friend Sudinna, did not the Master teach us, in various ways, to separate from lust 

but not to combine with lust? Did not He teach us to dissociate from sensuality but 

not  to  associate  with  sensuality?  Did  not  He  teach  us  to  be  detached  through 

craving and wrong view but not to be attached through craving and wrong view? 

Friend  Sudinna,  despite  the  Master's  teaching  to  separate  from  lust,  you  have 

striven  to  combine  with  lust.  Despite  the  Master's  teaching  to  dissociate  from 

sensuality,  you  have  striven  to  associate  with  sensuality.  Despite  the  Master's 

teaching to be detached through craving and wrong view, you have striven to be 

attached through craving and wrong view.  
‚Friend, did not the Master teach us, in various ways, to separate from lust, to give 

up  conceit,  to  remove  hunger  or  thirst  that  is  moral  defilement,  to  eliminate 

attachment  that  is  lingering  of  craving,  to  cut  the  source  of  suffering,  to  cease 

craving,  to  have  no  passionate  desires,  to  stop  craving  and  to  extinguish  moral 

defilements?  
‚Friend, did not the Master teach us, in various ways, the removal of sensuality? 

Did not He teach us the analytical knowledge of perception concerning sensuality? 

Did  not  He  teach  us  the  elimination  of  craving  that  is  hunger  or  thirst  for 

sensuality?  Did  not  He  teach  us  the  cutting  off  of  thoughts  connected  with 

sensuality? Did not He teach us the cooling of the heat that is sensuality?