Chapter 31 

 

 

 

Chapter 31 

THE MONK SUDINNA, THE SON OF THE KALANDA MERCHANT 

t that time, in the village of Kalanda, near the city of VesÈlÊ, there was the merchant 

Kalanda's son, named Sudinna. Accompanied by many friends, Sudinna, the merchant's 

son, went to VesÈlÊ on some business.  

(The  village  was  named  Kalanda  because  it  abounded  in  black  squirrels.  The 

Kalanda  merchant  owned  a  wealth  of  forty  crores.  He  was  therefore  a  man  of 

riches  recognized  by  the  King.  His  son,  Sudinna,  went  to  VesÈlÊ  to  transact 

business, to collect debts, and to make appointments among other things.  
(Some  scholars  said  that  he  was  in  VesÈlÊ  to  have  fun  in  the  festival  of  the 

constellation  KattikÈ  (Pleiades).  The  Buddha  indeed  came  to  VesÈlÊ  in  the  bright 

fortnight of the month of KattikÈ (October-November). The festivity of KattikÈ in 

VesÈlÊ  attracted  large  crowds  of  people.  For  the  sake  of  this  festive  gathering, 

Sudinna the merchant's son went.)  

On  seeing  the  people  who  went  out  from  VesÈlÊ  after  breakfast,  wearing  clean  clothes 

and carrying flowers, perfumes and unguent, to see the Buddha and to listen to His sermon, 

Sudinna asked them where they were going and was informed of their purpose. Thinking: 

‚I too should go along with them,‛ he joined the crowd that flocked to hear the Buddha, 

who in the midst of the audience composed of four classes of devotees. was delivering a 

discourse in a voice resembling that of a BrahmÈ. Inspired by the Buddha's pleasing manner 

and stirred by his past wholesome 

kamma

, he thought to himself: ‚How well it would be if 

I too could listen to the discourse!‛ But since the audience was so large, he was unable to 

go  near  the  Buddha  and  had  to  take  a  suitable  seat  at  the  edge  of  the  assembly,  paying 

attention to the Buddha's talk.  

While he was thus paying attention to the Buddha's talk on the threefold training of 

sÊla

, 

samÈdhi

 and 

paÒÒÈ

, a thought arose in him:  

‚When I ponder in many ways the Buddha’s discourse, I come to the conclusion 

that it is not easy indeed for a householder to practise such a noble practice (of the 

threefold training) which is so pure and perfect like a newly polished conch. How 

wonderful it would be if I leave household life for monkhood, having shaved my 

head and beard and donned the dyed robe!‛  

Thereafter, Sudinna went  along  with the moving crowd for a short  distance, for in the 

crowd were many of his relatives and friends, who might be in his way and they would 

forcibly take him away by the arm, saying: ‚You are the only son of your parents.  You 

must not be given permission to become a monk.‛ Hence his short distance of departure 

together with the crowd. Then pretending that he had to wash his hands, he turned back and 

approached the Buddha with these words of request:  

‚Exalted  Buddha,  when  I  pondered  your  discourse  in  many  ways,  I  came  to  the 

conclusion that it was not easy indeed for a householder to practise such a noble 

practice (of the threefold training), which is pure and perfect like a newly polished 

conch.  Exalted  Buddha,  I  wish  to  enter  monkhood,  having  shaved  my  head  and 

beard and donned the dyed robe. Exalted Buddha, kindly accept me as a monk!‛  

As  the  Buddha  had  denied  monkhood  to  those  who  were  not  permitted  by  the  parents 

since  the  initiation  of  Prince  RÈhula,  the  Buddha  asked  Sudinna,  ‚Have  your  parents, 

Sudinna, permitted you to leave household life for monkhood?‛ ‚No, Exalted Buddha, they 

have  not  yet  permitted  me  to  do  so,‛  replied  Sudinna.  Then  said  the  Buddha,  ‚Sudinna, 

Buddhas  do  not  ordain  a  man  who  has  not  got  permission  from  his  parents.‛  ‚Exalted 

Buddha,‛ said Sudinna, ‚I shall seek permission from my parents.‛  

Then Sudinna, having finished his business in VesÈlÊ, approached his parents, at Kalanda 

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