THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

728 

(At the time when the Venerable SÈriputta made the request for laying down rules, 

transgression had not occurred at all. Had the rules such as the four 

PÈrÈjikas

 and 

others been laid down long before the actual taking place of transgressions, such an 

action would not have escaped private abuse and blame and public censure. How 

would such an action would not have escaped?  
(If rules were to be laid down in advance, all the necessary rules would have been 

done so, saying: ‚If a monk commits sexual intercourse...‛ and so on. Laying down 

the rules before seeing the transgression, others would abuse and blame privately 

and censure publicly as follows:  
(‚Why does the Monk Gotama bind us to these rules, taking for granted that the 

Order of monks adheres to Him and follows His words? Why did He lay down the 

PÈrÈjika

  rules?  Have  not  these  clansmen  become  monks  after  renouncing  their 

great  luxury,  vast  circles  of  relatives  and  princely  wealth  that  they  had  in  their 

possession? Are they not content with what is just enough for their food and what 

is just enough for their clothing, and do not they abide with extreme respect in the 

threefold training and without regard for their bodies and lives? Among such good 

men,  who  would  indulge  in  such  earthly  practices  (

loka

-

Èmisa

)  as  sexual 

intercourse, stealing another's property, taking another's life, earning his living by 

falsely telling of his virtues. Even if the four 

PÈÔimokkha

 rules were not laid down, 

has it not been made clear that sexual intercourse, stealing, etc., are not proper, not 

practicable, for even while as a novice one keeps the precepts, saying: ‘I take upon 

myself  the  rule  of  staying  away  from  taking  life’  and  so  on?‛  Such  would  have 

been private abuse and blame and public censure.  
(Moreover, probably the Buddha's wisdom would not have been known to beings. 

The  rules  that  had  been  laid  down  would  have  been  destroyed.  They  would  not 

have lasted. To use a worldly simile, an unclever medical doctor sends for a man 

who has no ulcer yet (but who would soon suffer from an ulcer) and said: ‚Come, 

man, on this part of your body there will appear an ulcer, bringing no benefit but 

threatening  your  life.  Get  it  treated  early!‛  ‚Very  well,  sir.  You  yourself  give 

treatment to it?‛ Saying thus the man submits himself to the doctor, who then gives 

surgical treatment to that part of the man's body without an ulcer and caused the 

skin to  become  normal  by taking out the  blood, applying the medicine, dressing, 

cleaning, and so on. Thereafter, he asks the man saying: ‚I have cured your ulcer. 

Give me the cost of the medicine!‛  
(The man who has been medically treated may then privately abuse and blame and 

openly censure the unclever surgeon in his presence, saying: ‚What is this foolish 

doctor talking about? Which disease of mine has been cured by this foolish doctor? 

As a matter of fact, has not the stupid surgeon caused trouble to me? Has he not 

made my blood gone?‛ The man may not feel grateful to the doctor.  
(In the same way, had the Buddha laid down the rules for His disciples before the 

actual wrong-doings happened, he would not have escaped private abuse, etc. His 

wisdom might not have been known to beings. The rules that had been laid down 

would have been destroyed. They would not have lasted. Hence the Buddha said, in 

the negative: ‚Dear SÈriputta, as long as there do not take place wrong-doings in 

the Sangha, a Buddha does not lay down rules for the disciples,‛ and so on.  
(Herein, ‚the time when wrong-doings have not taken place‛ means the time which 

was not ripe yet for laying down rules. ‚The time when wrongdoings have taken 

place‛  means  the  time  which  is  ripe  for  doing  so.  Laying  down  of  rules  in  an 

inopportune  time  might  bring  about  the  aforesaid  blame  and  censure.  The  same 

action, taken as required by the occurrence of wrong-doings, may be likened to a 

clever medical doctor who gives the ulcer, that has appeared curative treatment by 

operating  on  it,  applying  medicine,  dressing,  cleaning  and  so  on  and  cause  the 

recovery of the ulcer and the normalcy of the skin. The Buddha may be likened to 

him, who is not abused but honoured for his distinguished service in his medical 

profession, for He was similarly not abused and blamed privately or otherwise but