THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

724 

Venerable SÈriputta's Request to lay down Disciplinary Rules 

At  that  time  the  Venerable  SÈriputta,  who  was  alone  in  seclusion,  wondered:  ‚Whose 

dispensations among Exalted Buddhas did not last long and whose dispensations did?‛ With 

this query he emerged from his seclusion in the evening and approached the Buddha and 

bowed  low  before  Him  and  took  his  seat  at  an  appropriate  place.  Then  he  asked  the 

Buddha:  

‚Exalted  Buddha,  while  I  was  staying  in  seclusion,  I  wondered:  ‘Whose 

dispensations  among  Exalted  Buddhas  did  not  last  long  and  whose 

dispensations did?’ ‛  

(Herein it may be argued: ‚Was not the Venerable SÈriputta able to answer his own 

questions?‛ Answer: ‚He was able to do so in some cases and unable to do so in 

others.‛ Explanation: He could decide: ‚The dispensation of these Buddhas did not 

last  long  and  the  dispensations  of  these  Buddhas  did.‛  But  he  could  not  decide: 

‚They did not last long for these reasons and they lasted long for these.‛  
(MahÈ Paduma Thera, however, states: ‚It was not difficult for the Chief Disciple, 

who had reached the height of the sixteen-fold wisdom and knowledge, to decide 

the reasons. But deciding by himself, though he was living with the Buddha, would 

be  like  discarding  the  balance  and  weighing  something  by  the  hand.  Hence  his 

question was put to the Buddha.‛)  

At that time, being desirous of answering the Venerable SÈriputta's question, the Buddha 

said: ‚Dear son SÈriputta, the dispensations of the Buddhas VipassÊ, SikhÊ and Vessabh| did 

not  last  long  (through  successive  generations  of  disciples).  Those  of  the  Buddhas 

Kakusandha.  KoÓÈgamana,  and  Kassapa  lasted  long  (through  successive  generations  of 

disciples)‛  

Then Venerable SÈriputta continued to ask:  

‚Exalted  Buddha,  why  the  dispensations  of  the  Buddhas  VipassÊ,  SikhÊ  and 

Vessabh| did not last long?‛  

The Buddha answered:  

‚Dear son SÈriputta, the Buddhas VipassÊ, SikhÊ and Vessabh| did not bother 

to  give  discourses  to  Their  disciples  elaborately.  Their  teachings  of  nine 

divisions,  such  as  Sutta,  Geyya,  etc.,  were  so  few.  Nor  did  They  prescribe 

disciplinary  rules  for  them.  Nor  did  They  recite  the  (Authoritative) 

PÈtimokkha

  rules.  When  They  passed  away  and  when  Their  immediate 

disciples passed away, the later generations of disciples, who were of diverse 

names, clans and births, let the dispensations become extinct rapidly.  
‚Dear son SÈriputta, just as flowers of  different kinds placed on a wooden 

board without being strung are scattered, blown away and destroyed by the 

wind  for  the  very  reason  that  they  are  not  strung;  even  so,  when  these 

Buddhas and Their immediate disciples passed away, Their Teachings were 

caused to disappear fast by later disciples of diverse names, clans and births.  
‚Dear  son  SÈriputta,  the  other  (three)  Buddhas,  knowing  the  intentions  of 

Their disciples with Their minds, bothered to exhort them.  
‚Dear son SÈriputta, there took place an incident in former times. In a certain 

terrible  forest,  Buddha  Vessabh|  knew  the  minds  of  His  thousand  monks 

with His mind and exhorted them:  
‘Cultivate  these  three  wholesome  thoughts:  the  thought  of  renunciation 

(

nekkhamma-vitakka

), etc. Do not cultivate these unwholesome thoughts: the 

thought  of  sensual  pleasure  (

kÈma-vitakka

),  etc.  Bear  in  mind  that  they  are 

impermanent  (

anicca

),  miserable  (

dukkha

),  unsubstantial  (

anatta

)  and 

unpleasant  (

asubha

).  Do  not  bear  in  mind  that  they  are  permanent  (

nicca

), 

happy  (

sukha

),  substantial  (

attÈ

)  and  pleasant  (

subha

).  Abandon  the 

unwholesome thoughts! Abide developing the wholesome thoughts!’