Chapter 30 

 

 

Depending on his supernatural powers he thought: ‚Food is scarce in VerÈnjÈ now. Monks 

are  having  much  trouble.  What  if  I  were  to  turn  over  the  earth  and  give  for  food  the 

essence of the earth form the bottom layer.‛ Then he continued to reflect: ‚As I am staying 

in the presence of the Master, it does not befit me to do so without seeking His permission. 

Such an action would be tantamount to rivalry.‛ So he went to the Buddha and bowed low 

before Him and took his seat at an appropriate place. Then he addressed the Buddha thus:  

‚Exalted Buddha, VerÈnjÈ is short of food now. It is hard to stay there. There 

are white bones all over the city. Lots are drawn for making a living. It is not 

easy  to  get  enough  food  by  going  round  with  alms-bowls  in  hands.  The 

bottom layer of the earth is pleasant for its sweetness, like honey that is free 

from bees and bee-eggs. Pray, Exalted Buddha, let me turn up the soil of this 

great earth so that the monks may enjoy its essence from the bottom layer.‛  

Then the Buddha asked: ‚Dear son MoggallÈna, how would you treat the beings living on 

the earth?‛ The Venerable MoggallÈna answered:  

‚Exalted Buddha, I will change my one hand into something like the earth. 

Then I will transfer the beings, from the natural earth on the the hand that is 

changed into the earth. With the other hand, I will turn up this natural earth."  

Then the Buddha uttered words of rejection: ‚No, dear son MoggallÈna, it not proper. Do 

not wish to turn up the earth. It may lead to misunderstanding among living beings.‛  

(Herein  what  should  be  noted  with  regard  to  the  word  ‚It  may  lead  to 

misunderstanding  among  living  beings.‛  is  this:  Famine  occurs  not  only  now.  It 

will occur also in future. From where can monks get a fellow monk endowed with 

supernatural  power  like  you  then?  Though  future  monks  may  be 

sotÈpanna

, 

sakadÈgÈmin

, 

anÈgÈmin

,  ‘dry-vision’  (s

ukkha-vipassaka

) 

arahats

,  only  those  who 

have  attained 

jhÈnas

  (but  not  Psychic  powers)  and  even 

arahats

  of  Analytical 

Knowledge, yet as they lack supernatural powers, they will approach the house of 

their lay devotee for food. Then it may occur to the devotees thus:  
‚Monks during the dispensation of the Buddha are accomplished in the threefold 

training. In that Buddha's lifetime, they had the benefits of their 

abhiÒÒÈ

 and when 

there  was  famine  they  could  turn  up  the  earth  and  enjoyed  the  earth's  essence. 

Nowadays there are no monks who have fully taken the threefold training. If there 

were  such  monks,  they  would  do  the  same  (as  did  those  of  the  Buddha's  time). 

They would not let us eat anything that is raw or cooked. (They will give us only 

the earth's essence.)‛ This thought will make them misunderstand about the Noble 

Ones themselves that ‚there are no Noble Ones!‛ Those, who condemn the Noble 

Ones on account of their misunderstanding, will be reborn in woeful states. Hence 

the Buddha prohibited the turning up of the earth's soil.)  

At that time, as the Venerable MoggallÈna failed to get permission, he desired to change 

his request and said:  

‚Pray, Exalted Buddha, let all monks go to the Northern Continent!‛  

The Buddha again uttered forbidding words as before: ‚Dear son MoggallÈna, it is not 

proper. Do not desire to make them all go to the Northern Continent!‛  

(Herein  though  it  was  not  said  directly  that  ‚It  may  lead  to  misunderstanding 

among  living  beings,‛  it  should  be  known  that  the  Buddha  rejected  the  idea  of 

going  on  alms-round  in  the  Northern  Continent  on  the  very  grounds,  for  it  had 

been explained before. Note should be taken as in the previous manner.  
(How would have he done if the Buddha were to give him permission? Through his 

supernatural powers he would have turned the great ocean into a small ditch that 

could be crossed over by a single stride and paved a new road straight from Naleru 

Neem  tree  to  the  Northern  Continent;  he  would  also  have  created  the  Continent 

like any village, which they have frequented for food, with streets for going and 

coming so that monks could be in and out conveniently.)  

This indeed was the bold words of Venerable MoggallÈna.