THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

718 

broken teeth, wrinkles of the skin, and the like. He knows not even a bit that 

he is being followed closely by the danger of rebirth, besieged by the danger 

of  old  age,  overwhelmed  by  the  danger  of  ill-  health,  threatened  by  the 

danger of death; nor does he realizes that as a stump in 

saÑsÈra

 he would die 

today and would become a child (a messenger of the King of Death) lying on 

its back tomorrow. However, he came to me with great effort. Let his visit to 

me be a beneficial one.‛  

In  order  to  make  clear  that  He  was  peerless,  eldest,  and  foremost  among  beings,  the 

Buddha elaborately delivered His discourse in the following manner:  

‚O Brahmin, suppose a hen has eight eggs, (or) ten, (or) twelve. Suppose the hen does her 

three jobs: she sits well on the eggs, provides them well with heat, and imbues them well 

with her odour. (Of all the chicks that lie in the eggs so treated) one comes out first with 

ease after breaking the shell with its claws and beak. Would you call it senior or junior?‛ 

asked the Buddha. ‚O Venerable Gotama, it should be called senior. Of all the chicks, the 

little one (that has come out first after breaking the shell) is the oldest (as its making of 

appearance is the earliest),‛ answered the Brahmin.  

Then the Buddha said: "O Brahmin, in the same way, of all beings lying in the shell of 

ignorance (

avijjÈ

) and being wrapped up all round by the shell of ignorance, I alone in the 

world  have  realized  first  the  unmatched,  supreme  Path  Knowledge  of  Arahatship  and 

Omniscience after breaking through the shell of ignorance. O Brahmin, I (therefore) am the 

oldest of all existing in the world of sentient beings.‛  

(Herein an explanation of the simile may be made as follows. Now with reference 

to the part of the 

upamÈna

, the second part of the comparison, which is the little 

chicks:  the  eggs  do  not  rot  because  the  mother-hen  treats  them  in  three  ways, 

namely, by sitting on them, by providing heat to them and by imbuing them with 

her  odour.  The  wet  outer  membranes  then  dry  up  The  egg-shells  also  become 

thinner and thinner day by day. The claws and the beak of the chicks grow bigger 

and  harder.  The  little  birds  get  stronger.  Since  the  shells  become  thinner  and 

thinner as days go by, the light outside the shells penetrates them. Then the chicks 

think: ‚For a long time we have stayed in the confinement with our legs and wings 

cramped. The light appears outside. We shall live outside comfortably where the 

light is.‛ Desirous of coming outside, they kick the shells with their legs. They also 

forcefully stretch out their necks. Therefore the eggs are broken into halves. The 

chicks then emerge from the shells, flapping their small wings and chirping for the 

moment. Of all these chicks, the one which comes out first should be the senior-

most.  
With reference to the 

upameyya

, the first member of the comparison which is the 

Buddha  (it  will  be  explained  not  separately  but  in  relation  to  the 

upamana

):  The 

three forms of the hen's treatment, namely, sitting, heating and  imbuing with her 

odour, may be likened to the Buddha's three acts of contemplation (

anupassanÈ

) on 

impermanence  (

anicca

),  suffering  (

dukkha

)  and  non-self  (

anatta

)  under  the 

MahÈbodhi  tree  while  as  a  Bodhisatta.  The  egg's  being  unrotten  due  to  the  hen's 

threefold treatment may be likened to the non-shrinkage of the Bodhisatta's Insight 

Wisdom (

vipassanÈ-ÒÈÓa

) due to his threefold contemplation. The drying up of the 

wet outer membrane of the egg due to the hen's threefold treatment may be likened 

to the cessation of the Bodhisatta's craving (

nikanta-taÓhÈ

) for the three existences 

due to his threefold contemplation. The shell’s gradual thinning day after day due 

to  the  hen's  threefold  treatment  may  be  likened  to  the  thinning  of  the  shell  of 

ignorance  step  by  step  on  the  part  of  the  Bodhisatta  due  to  his  threefold 

contemplation. The growing bigger and harder of the claws and the beaks of the 

chicks due to the hen's threefold treatment may be likened to the growing sharper, 

firmer, clearer and more confident of the Bodhisatta's Insight-Wisdom due to his 

threefold contemplation. The time of the growth of the chick's claws and beak due 

to the hen's threefold treatment may be likened to the time of maturity, the time of 

development and the time of perfection of the Bodhisatta's Insight-Wisdom which 

was due to his threefold contemplation. The moment of the happy emergence of