THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

666 

THE BUDDHA’S NINTH VASSA AT KOSAMB¢ 

There were three distinguished rich men in KosambÊ country before the time of the Fully 

Self-Enlightened Buddha. They were Ghosaka, Kukkudha, and Pavarika who were boyhood 

friends.  They  looked  upon  five  hundred  hermits  as  their  teachers  (in  the  absence  of  a 

Buddha) and looked after them well. All the hermits used to take up residence at KosambÊ 

during  the  raining  season,  which  lasted  for  four  months,  and  retreated  to  the  forests  of 

Himalayas in summer and winter seasons, lasting eight months.  

Years rolled by, and one day, the hermits felt exhausted after crossing a vast barren land 

without water on their way from the Himalayas to KosambÊ. They eventually came upon a 

huge banyan tree and naturally entertained the hope that ‚from the look of the banyan tree, 

there should be a guardian deity powerful enough to provide them with water.‛  

The guardian deity of the banyan tree thought it would be well to fulfil the need of the 

hermits, and he caused a stream of water, about six inches in volume, to flow from the fork 

of his tree. When the hermits saw the silvery  water, they received it with their cups and 

quenched their thirst. After quenching their thirst, they began to think that it would be a 

good thing if the guardian deity could also provide them with food, since they happened to 

be  in  the  thick  of  a  forest  far  away  from  the  villages.  Whereupon,  the  guardian  deity 

offered them celestial gruel which was suitable for the hermits.  

The  hermits  thought,  since  the  guardian  deity  had  provided  them  with  food  and  water, 

they now had a desire to see him in person. The  hermits asked him: ‚O deva ... you are 

enjoying such pleasure; therefore, we wonder what kind of deeds of merit you had done in 

your previous existence?‛ The deity replied: ‚I had observed the Eight Precepts for half a 

day in my previous existence.‛  

This will be further explained: This guardian deity of the banyan tree was one of 

the servants of  AnÈthapiÓÉika in his previous life. It was customary amongst the 

occupants of the house of AnÈthapiÓÉika that everyone should observe the precepts 

on every holy day. One early morning (of a holy day) a workman was required to 

go to the place of work to perform his duties. When AnÈthapiÓÉika took a list of 

the recipients of food for that day, he discovered that the work man was the only 

one who had gone to the forest for work that day. So he allowed the cook to draw 

food for the evening, just enough for that workman. The cooking woman drew the 

allotted ration and kept it ready prepared for him. On his return, the cook gave him 

his share of food which was reserved for him.  
When the workman found that the whole house was unusually quiet that day, he 

enquired  about  the  unusual  silence  and  the  empty  messing  room  from  the  cook. 

‚All the occupants of the house are observing precepts, it being a holy day‛ was 

her reply. He asked her again: ‚Is it true .... mother?‛ She nodded her head, saying: 

‚Yes, it is.‛ ‚Dear mother .... please enquire from the rich man if one could keep 

precepts for the remaining part of the day.‛  
The  cook  obliged  him  by  putting  his  question  to  the  rich  man,  who  replied:  ‚It 

tantamount to keeping observance of precepts for half a day but not for a full day ‛  
On hearing the words of the rich man, the work man washed his mouth and made 

formal vow to observe precepts and went to his place and kept the precept till he 

fell asleep. He died of exhaustion on the following morning and was reborn as a 

guardian deity of a huge banyan tree on the fringe of a forest.  

On hearing the full account of his previous existence, the hermits asked the deity: ‚You 

have said about the Buddha, the Dhamma and the Sangha .... which we have never heard 

before.  Is  it  true  that  a  fully  Self-Enlightened  Buddha  has  appeared?‛  When  the  deity 

answered in the affirmative, the hermits asked: ‚Where is that Buddha residing at present?‛ 

The deity said: ‚The TathÈgata has been residing at the Jetavana monastery in the Savatthi 

country.‛  

The hermits left, saying: ‚Dear deity of the banyan tree... we are going to pay homage to