THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

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When  the  Buddha  arrived  at  the  palace  door,  the  Prince  paid  homage  to  Him  in  a 

traditional manner and received His bowl with his hands, saying: ‚Exalted Buddha.... please 

enter.‛ But the Buddha would not enter the palace. The Prince requested the Buddha for 

three  times  in  succession.  At  the  third  time,  the  Buddha  turned  round  and  looked  at  the 

Venerable Œnanda who at once realized that the Buddha would not tread upon the white 

carpet. He therefore, turned to the Prince and asked him to remove the white carpet since 

the Buddha would not tread upon it.  

(Facts relating to Prince Bodhi's object of laying the white carpet and the Buddha’s 

refusal to tread upon it are fully explained in Majjhima NikÈya Commentary. Here 

is an abridged form of the exposition:  

The  Prince's  object

:  Prince  Bodhi  had  no  off-spring.  He  had  heard  that  any 

handsome offerings made to the Buddha  usually bring about fitting rewards. He, 

therefore, made the resolution that he would get an off-spring should the Buddha 

care to tread on the white carpet; if not, otherwise.  

Prince Bodhi's former kamma

: The  Prince was an inhabitant of a small island in 

one of his previous existences. He had a wife who had a similar frame of mind. 

They killed and ate helpless small birds by mutual consent. The Prince stood the 

chance of getting children had he married a woman other than his previous wife 

just described. Since he and his wife were jointly responsible for the destruction of 

the young birds in the past, they were equally guilty of taking the life of the infant 

birds. The Buddha was well aware of all this and hence His refusal to tread upon 

the white carpet that was purposely laid on that occasion.  

There are still some other points to ponder here:  
(1)  The Prince was predestined not to get any off-spring due to deterrent acts, and nothing 

could interfere with the course of cause and effect, even though the Buddha treaded 

upon  the  carpet  laid  by  the  Prince  with  an  erroneous  idea.  He  might,  through 

ignorance, make an additional mistake by forming an idea that nothing could be gained 

by making offerings to a Buddha, notwithstanding the adage that ‚every offering made 

to  a  Buddha  brings  about  fitting  rewards.‛  He  might  be  led  to  form  such  mistaken 

ideas on this aspect.  

(2)  Such  a  practice  might  be  a  cause  for  complaint  by  members  of  other  sects:  ‚Those 

bhikkhus

 are wandering around hither and thither and treading on the white carpets and 

there is nothing that they dare not do.‛  

(3)  Amongst  those 

bhikkhus

  who  might  have  occasions  to  tread  on  the  white  carpets 

during  the  life  time  of  the  Buddha,  there  are 

bhikkhus

  replete  with  supernormal 

faculties that enabled them to know the mind of the people. Such 

bhikkhus

 would tread 

on carpets as and when they should be tread upon! They would refuse to do so, when 

circumstance  did  not  allow.  Once  the  Buddha  had  passed  away,  the  chances  of 

attaining  the  Path  and  Fruition  endowed  with  the  knowledge  of  the  future  would  be 

rare for sentient beings, if not remote. Their faculty of reasoning will deteriorate and 

they  will  not  be  able  to  decide  whether  the  white  carpets  could  be  treaded  with 

advantage  and  vice  versa.  It  would  be  well  if  they  had  enough  foreseeing  power  to 

decide  as  necessary.  If  not,  the  lay  devotees  might  naturally  form  the  idea  that: 

‚During  the  life  time  of  the  Buddha,  offerings  made  to  the  Sangha  invariably  fulfil 

their  wish,  whereas  nothing  accrued  from  the  offering  made  to  the 

bhikkhus

  of  our 

time. Perhaps they are not devoted to practise of the path nowadays.‛  Such thought 

might make them unhappy.  

It  was  for  these  reasons  that  the  Buddha  had  not  treaded  on  the  white  carpet,  and  the 

Venerable  Œnanda  had  also  stated:  ‚The  Buddha  did  not  tread  on  the  white  carpet  in 

consideration  of  the  facts  stated  above  and  because  of  concern  for  the 

bhikkhus

  of  the 

generations to come,‛ with emphasis being placed on (3) above.) 

The Prince had the white carpet to be removed and conducted the Buddha to the mansion 

and offered Him gruel, soft food and sweet meats. When the feasting ceremony was over, 

the Prince addressed the Buddha: ‚Most Exalted Buddha.... it occurred to me that, the state