THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

22 

numbering one hundred thousand crores; not after fulfilling it even for one year, two years, 

or  years  numbering  one  hundred  thousand  crores;  not  after  fulfilling  it  even  for  a  great 

aeon, two great aeons, or great aeons numbering one hundred thousand crores; fulfilling it 

even  one  great 

asa~khyeyya

  aeons,  two  great 

asa~khyeyya

  or  three  great 

asa~khyeyya

 

aeons.  (The  same  holds  good  in  the  case  of  other  Perfections,  such  as  morality, 

renunciation,  wisdom,  energy,  forbearance,  truth,  resolution,  loving-kindness  and 

equanimity.)  In  fact,  the  shortest  duration  for  fulfilment  of  Perfections  is  four 

asa~khyeyyas

 and a hundred thousand aeons. It is only after fulfilling all Perfections for 

such a long time without interruption, and with profound reverence, devotion, seriousness 

and thoroughness can one become enlightened. This is the reason for the rare occurrence of 

an Omniscient Buddha.  

The  Sub-Commentary  on  the  Sutta  also  emphasises  that  only  when  one  has  fulfilled 

Perfections for at least four 

asa~khyeyyas

 and a hundred thousand aeons can one become a 

Buddha. There is no other way. This is why the appearance of a Buddha is singularly rare.  

No Similes to illustrate Perfections  

The  future  Buddha's  existences  during  the  period  of  four 

asa~khyeyyas

  and  a  hundred 

thousand aeons, between the life of Sumedha the Hermit and that of Vessantara. were more 

than  the  drops  of  water  in  the  great  ocean.  The  number  of  Perfections  that  had  been 

fulfilled without interruption of a single existence was so great that its sum total cannot be 

estimated. There is practically nothing to compare with these Perfections. This is extolled 

in the JinÈla~kÈra:  

 

MahÈsamudde jolabinduto 'pi,  

Tad antare jÈti anappakÈ ’va. 

NirantataÑ puritapÈraminaÑ, 

KathaÑ pamÈÓaÑ upamÈ kuhiÑ va?  

The  births  during  the  period  between  the  life  of  Sumedha  and  that  of 

Vessantara  were  more  than  the  drops  of  water  in  the  great  Ocean.  Who 

should  know  the  measure  of  Perfections  fulfilled  without  interruption? 

Where is the simile to illustrate them with?  

Besides, in the Sutta Patheyya Commentary and its Sub-Commentary and the JinÈla~kÈra 

Sub-Commentary,  where  virtues  of  a  hundred  kinds  of  meritorious  deeds  (

satapuÒÒa-

lakkhaÓa

) are dealt with, it states:  

Having  grouped  on  one  side,  all  the  meritorious  deeds,  such  as 

dÈna

,  etc., 

done by an inestimable number of beings in the infinite universe, during the 

period  between  the  moment  Sumedha  resolved  to  achieve  the  goal  of 

Buddhahood  at  the  feet  of  Buddha  DÊpa~karÈ  and  the  moment  Prince 

Vessantara  gave  away  his  wife,  Queen  MaddÊ,  and  having  grouped,  on  the 

other side, all the meritorious deeds done by the future Buddha alone, during 

the same length of time, the meritorious deeds in the former group would not 

come to even one hundredth nor one thousandth of those in the latter.  

Hard to become even A Future Buddha 

Let alone becoming a Perfectly Self-Enlightened One, the stage of development attained 

by  Sumedha  the  Hermit  since  he  received  the  prophecy  of  Buddhahood,  can  be  reached 

only when one is endowed with eight factors

63

. These are:  

(1)  Being a true human being,  
(2)  Being a true male person.  
(3)  Having  fulfilled  all  conditions  such  as  Perfections,  which  are  necessary  for 

realisation of arahantship in that very life.  

                                                   

63.   Detail of these eight factors will be given at the end of the chapter on Perfections.  

63a. See The eight unfortunate existences.