Chapter 23 

 

 

KÈÄa Karama Sutta illustrates the attributes of the Buddha, and therefore King Tissa asked 

the MahÈthera: ‚Revered Sir ... should we take it that you have described all the attributes 

of the Buddha in full or are there any more besides these?‛ The MahÈthera replied: ‚Your 

Majesty... attributes of the Buddha are infinitely incalculable, many times more than what I 

have just described.‛  

(1) The King then requested: ‚Revered Sir ... kindly explain to us with an example.‛ The 

MahÈthera gave an example in response to the King's request. ‚Your Majesty ... suppose 

there is a state paddy field measuring one thousand pais

4

. The amount of seeds present in 

an ear or spike of corn is infinitesimal compared with the number of seeds borne by the 

rest  of  corn  spikes  in  the  whole  field;  even  so  the  attributes  of  the  Buddha  that  remain 

undescribed by me are innumerable times greater than what I have just described.‛  

(2) The King said: ‚Revered Sir ... please give us another example.‛ The MahÈthera said: 

‚Just as the amount of water that would pass through the eye of a needle, which is dipped 

in alignment with the current of the river Ganges, is negligible when compared with the 

remaining volume of water that flows down the mighty river, even so the attributes of the 

Buddha that I have described is negligible compared to those that still remain undescribed.‛  

(3) The King said: ‚Revered Sir ... please give us some more example.‛ The MahÈthera 

said:  ‚A  tiny  bird  of  sky-lark  species  can  be  seen  flying  merrily  about  the  sky.  Just 

compare the area of space that is covered by its spread-out wings with the remaining open 

space,  and,  tell  me  which  portion  of  the  space  is  greater?‛  The  King  readily  responded: 

‚Revered Sir, how can you have said it to me ... it goes without saying that the amount of 

space  occupied  by  the  spreading  wing  of  the  bird  is  negligible  when  compared  to  the 

remaining  infinite  portion  of  the  space  (sky).‛  The  MahÈthera  told  the  King:  ‚Your 

Majesty, even so, the attributes of the Buddha that remain unrevealed by me are far greater 

than what I have just described.‛  

The  King  then  addressed  the  MahÈthera:  ‚Revered  Sir  ...  you  have  taught  well  by 

comparing  the  infinity  of  attributes  of  the  Buddha  with  the  infinity  of  the  space.  May  I 

express  my  profound  respect  and  deep  sense  of  gratitude  to  you.  We  are  incapable  of 

making a fitting homage to you. May I therefore offer you kingship and sovereign power 

over the island of Sihala with an area of three hundred 

yojanas

! This is an humble offer of 

a poor man.‛ (The King had evaluated his kingship vis-a-vis the invaluable discourses on 

the Attributes of the Buddha; hence he likened the offering of his kingship as a poor man's 

gift.)  

KÈÄa  Buddha  Rakkhita  MahÈthera  made  this  remark  in  response  to  the  King's  offer: 

‚Your Royal Highness ... you have, indeed, shown your profound respect and deep sense 

of gratitude to me, and I now return the kingship, which you have offered to me with all its 

glories, to you with my blessings: my sincere wish is that you rule the people of the Sihala 

and govern them with righteousness.‛  

(This KÈÄa Buddha Rakkhita, the 

arahant

, had set an example to the members of 

the  Order.  The  kingship  and  regalia  or  emblems  of  royalty,  offered  out  of  deep 

devotional  faith  and  reverence  to 

bhikkhus

  are  not  to  be  accepted  since  they  are 

appurtenances  and  luxurious  belongings  of  worldly  people.  They  should  be 

returned to the donors.) 
During the fifth 

vassa

, the Buddha had made the first and second visit to Sihala to 

give exhortations to the dragon King Culodara and his nephew Mahodara. But as 

the  Buddha  made  a  third  visit  to  the  island  during  the  eighth 

vassa

,  we  have 

deferred inclusion of the first two visits in order to give a combined account of the 

three visits when we describe the events of the eighth 

vassa

.  

 

   

  

                                                   

4. one pai equals to 1.75 acres covered by five baskets of seed paddy scattered.