Chapter 23 

 

 

against the Buddha, and the  offender's head is liable to be split into seven  parts, 

according to the course of the principle Law of Nature, 

Dhamma-NiyÈma

.)  

Fully  Self-Enlightened  Buddhas  had  fulfilled  the 

pÈramÊs

  for  four 

asa~khyeyyas

  and  a 

hundred thousand aeons, out of great compassion for all beings, and, as such, the Buddha 

did  not  repeat  the  question  for  the  third  time,  but  changed  the  subject  of  discussion: 

‚Saccaka.... speak up now. This is not the time for you to keep silent. The head of one, who 

does not answer a Buddha's reasonable question for three times in succession, is liable to 

get split into seven parts spontaneously.‛  

Then  Sakka  could  not  help  coming  to  the  scene  under  the  guise  of  an  ogre  holding  a 

burning, blazing, flaming thunder bolt and stood right on top of Saccaka's head, as though 

threatening to  punish  him should he fail to answer the Buddha’s reasonable question  for 

three times. The strange spectacle was visible only to the Buddha and Saccaka (no one else 

could see it).  

(N.B. Sakka had come holding a thunderbolt in his hand and stood above Saccaka. 

Having great compassion for him, like the Buddha, and to persuade him to give up 

his  wrong  views  by  threatening  him  in  the  guise  of  a  terrible  ogre  wielding  a 

thunderbolt. He made his appearance, not because he actually wanted to do harm to 

Saccaka  but  because  no  untoward  mishap  to  anyone  should  ever  occur  in  the 

presence of a Buddha.)  —— Majjhima ®ikÈ

 ——

  

(The reason why Sakka came under the guise of an ogre was that, he had a desire 

to cause Saccaka to turn into a new leaf and accept the Right View. Sakka was in 

the company of Sahampati BrahmÈ when the latter approached the Buddha with a 

formal  request  to  preach  the  Dhamma.  Both  of  them  requested  the  Buddha  to 

preach the Dhamma, and they, on their part, undertook to see to it that reluctant 

people  are  persuaded  to  act  according  to  His  instructions.  ‚Let  yours  be  the 

authority of the Dhamma, and ours will be the law of temporal authority.‛ Hence 

the  appearance  of  Sakka  under  the  guise  of  an  ogre  in  fulfilment  of  his 

undertaking.)  —— Majjhima Commentary

 ——

  

When  Saccaka  saw  Sakka  under  the  guise  of  an  ogre,  his  body  perspired  profusely 

through fright, beads of sweat streaming down, and waves of sounds swirled right round in 

his  stomach.  He  looked  around  to  see  if  there  was  any  one  also  witnessing  the  strange 

phenomenon and saw none. He thought it would be unwise to shout out ‘a great ogre’ when 

no  one  saw  it,  and  would  be  like  creating  a  chance  for  the  people  to  turn  against  him 

saying:  ‚We  also  have  eyes  but  you  are  the  only  one  seeing  the  ogre.  You  see  it  only 

because you dispute with Samana Gotama.‛ He was so shaken that his hair stood on end 

and  goose  flesh  developed  all  over  his  body.  He  found  no  one  but  the  Buddha  to  take 

refuge in, and seeking shelter, protection and refuge only in the Buddha, he thus spoke to 

the Buddha: ‚Be pleased to ask me, Honourable Gotama; I will answer.‛  

The Buddha asked him:  

‚Saccaka.....  how  do  you  like  the  question  I  am  about  to  ask?  You  have  said: 

‘Corporeality is my 

attÈ

.’ If so, do you have power over that corporeality and can 

you say: ‘Let my corporeality be thus; let my corporeality be not thus?’ ‛  

Saccaka  replied:  ‚Honourable  Gotama....  I  do  not  have  the  power.‛  Then  the  Buddha 

warned  him:  ‚Saccaka....  think  over  it  again,  ponder  over  it  again  before  you  give  an 

answer. What you have said before does not agree with what you have just said; and what 

you have just said does not agree with what you said before. They do not collaborate one 

another.‛ and He proceeded to ask:  

‚Saccaka....  how  do  you  like  the  question  I  am  about  to  ask?  You  have  said: 

‘Sensation is my 

attÈ

.’ If so, do you have power over that sensation and can  you 

say: ‘Let my sensation be thus; let my sensation be not thus?’ ‛  

Saccaka replied: ‚Honourable Gotama.... I do not have the power.‛  
Then the Buddha warned him: ‚Saccaka.... think over it again, ponder over it again before 

you give an answer. What  you  have said before does  not agree with what  you have just