Chapter 23 

 

 

(7)  A bhikkhunÊ should not revile a bhikkhu for any reason whatsoever. This rule is also 

to be strictly adhered to for life.  

(8) 

BhikkhunÊs

  are  prohibited  from  exhorting  or  admonishing  bhikkhus  with  effect  from 

today. Bhikkhus should exhort bhikkhunÊs when and where necessary. This rule is also 

to be strictly adhered to for life.  
These  are  the  Eight  Special  Rules.  If  MahÈ  PajÈpati  GotamÊ  accepts  the  Eight 

Special Rules, let such acceptance mean her admission to the Order.‛  

The Buddha thus permitted the establishment of 

bhikkhunÊ-sÈsana

  after  expounding the 

Eight Special Rules for their guidance.  

Œnanda learned the Eight Special Rules from the Buddha and returned to MahÈ PajÈpati 

GotamÊ at the gate and told her what had transpired at his meeting with the Buddha:-  

‚Great  step-mother  ....  if  you  accept  the  Eight  Special  Rules,  such  acceptance  means 

your admission to the Order. The Eight Special Rules are:  

(1)  A  bhikkhunÊ,  even  if  she  enjoys  a  seniority  of  a  hundred  years  in  the  Order,  must 

worship, welcome with raised clasped hands and pay respect to a bhikkhu though he 

may have been a bhikkhu only for a day. This rule is strictly to be adhered to for life.  

Etcetera (Pelayya) 

(8) 

BhikkhunÊs

  are  prohibited  from  exhorting  or  admonishing 

bhikkhus

  with  effect  from 

today. 

Bhikkhus

 should exhort 

bhikkhunÊs

 when and where necessary. This rule is also 

to be strictly adhered to for life.  

Great  step-mother,  you  can  count  yourself  as  one  who  has  been  duly  admitted  to  the 

Order of 

BhikkhunÊ

, the moment you adhere strictly to these Eight Special Precepts.‛  

MahÈ PajÈpati GotamÊ responded: ‚Venerable Œnanda .... just as a young maiden who is 

in the habit of decorating herself with flowers, with her hair washed and brushed or a man 

in like manner, would eagerly receive lilies, Moe-swe or Lai-tu flowers, with outstretched 

hands, for planting on their heads if and when offered; so also I am prepared to adhere to 

the Eight Special Rules (

Garu-dhamma

), with great delight and due respect till I breathe my 

last.  

Thereupon,  the  Venerable  Œnanda  approached  the  Buddha  again  with  profound  respect 

and  stood  at  a  suitable  place  and  addressed:  ‚Most  Exalted  TathÈgata...  MahÈ  PajÈpati 

GotamÊ  has  vowed  to  adhere  strictly  to  the  Eight  Special  Rules  as  laid  down,  with  due 

diligence and respect up to the end of her life.‛  

(Her  enthusiastic  acceptance  of  the  Eight  Special  Rules  constitute  automatic 

admission  to  the  Order;  she  became  a 

bhikkhunÊ

  without  formal  ordination  in  a 

Sima.  Such  procedure  of  admission  into  the  Order  is  known  as  ‚

Attha  garu-

dhamma patiggahana UpasampadÈ

.‛)  

Permission Granted for Ordination of BhikkhunÊ  

Step-mother MahÈ PajÈpati GotamÊ went to the Buddha and sat at a suitable place with 

due  respect  and  asked:  ‚Exalted  Buddha...  what  should  I  do  with  the  five  hundred 

princesses  of  royal  blood?‛  He  gave  her  certain  instructions.  She  left  after  hearing  the 

dhamma

  and  making  obeisance  to  Him.  Then  the  Buddha  told  the 

bhikkhus

  about  His 

instructions to MahÈ PajÈpati and laid down the following rules:  

‚

Bhikkhus

, I give permission to 

bhikkhus

 to help in ordination of female candidates 

to become 

bhikkhunÊs

.‛  

The 

bhikkhus

 proceeded to help in ordination of the five hundred royal princesses with 

MahÈ  PajÈpati  GotamÊ  as  their  preceptor  (

upajjhaya

).  They  were  known  as  ‚

ekataw 

upasampaÒÒÈ‛

  there  being  insufficient  number  of 

bhikkhunÊs

  to  participate  jointly  with 

bhikkhus

 in the ordination ceremony.  

When the ordination ceremony was over, MahÈ PajÈpati GotamÊ attained Fruition stage of 

arahatship  through  hearing  Sankhitta  Sutta  (A~guttara),  and  the  five  hundred 

bhikkhunÊs