THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

572 

 

Chapter 23 

THE BUDDHA’S FIFTH VASSA AT VESALI  

aving  accomplished  an  incumbent  duty  of  a  Buddha  by  teaching  MahÈsamaya  Sutta

, 

SammÈparibbÈjaniya  Sutta,  etc.,  to  the  five  hundred 

arahats

  of  Sakyan  descent  and 

establishing seven hundred thousand crores of  devas and BrahmÈs in 

arahatta-phala

, and 

countless number of them in the three lower Paths, as stated above, the Buddha took up 

residence at Kutagara monastery, which had terraced roofing and crowning pinnacle, in the 

country of Vesali to observe the fifth 

vassa

.  

Two Forests with The Name of MahÈvana 

(There were two forests bearing the name of MahÈvana: one near Kapilavatthu and the 

other near Vesali. Of these two, the one (where the Buddha taught the MahÈsamaya Sutta) 

near  Kapilavatthu  extended  from  the  edge  of  Kapilavatthu  to  the  Himalayas  on  one  side 

and to the ocean on the other side. The one near the city of Vesali was a great forest with 

its marked boundary on all sides.)  

King SuddhodÈna attained Arahatship 

When the Buddha was observing the fifth 

vassa

 in the MahÈvana forest near Vesali, King 

SuddhodÈna  entered  NibbÈna  after  attaining  arahatship

1

  under  the  white  umbrella  in  his 

golden palace.  

Requesting for Permission for Ordination of Women.  

Step-mother MahÈ PajÈpati GotamÊ had approached the Buddha since the time of His first 

visit  to  Kapilavatthu  with  a  request  for  admission  of  women  to  the  Order  by  formal 

ordination.  Since then she had made the requests for three times repeatedly and the Buddha 

had rejected her request every time.  

The reason for such rejection was because the Buddha had decided to grant admission of 

women to the Order not easily but only after pains-taking efforts on the part of women to 

gain permission for ordination. Only then would they realize that becoming a 

bhikkhunÊ

 in 

the Dispensation was a thing difficult of attainment and  would safeguard their 

bhikkhunÊ

 

status with constant vigilance. He wished them to cherish the hard won admission to the 

Order after a great struggle.  

Thus, when MahÈ PajÈpati GotamÊ made her first request, which was repeated three times 

to the Buddha at the Nigrodha monastery of Kapilavatthu, her request was rejected by Him 

for reasons as stated above. At each attempt, she had to abandon her hope and return to the 

royal palace.  

Now  an  opportunity  had  presented  itself  for  her  to  make  another  attempt  when  the 

Buddha had taken up residence at Vesali to keep the fifth vassa.  

As stated in the previous chapters, the five hundred 

bhikkhus

 of royal blood, prior to their 

attainment  to  arahatship,  had  messages  sent  to  them  by  their  former  spouses,  requesting 

them to return and live a household life again. These ladies made their earnest appeal again 

by  sending  messages,  as  before,  to  the  five  hundred 

bhikkhus

  who  had  become 

arahats

 

now.  But  the 

arahat-bhikkhus

  sent  the  reply:  ‚We  are  no  longer  in  a  position  to  lead  a 

worldly life.‛  

The five hundred deserted wives considered that ‘it would not be appropriate to seek for 
                                                   

1.  An account of King SuddhodÈna's attainment of 

arahatship

 under the white umbrella in his golden 

palace  and  entering  ParinibbÈna  has  been  dealt  with  in  detail  in  the  treatise  entitled  ‘

TathÈgata 

UdÈna  Dipani

.’  In  view  of  this,  it  is  only  briefly  mentioned  here  as  treated  in  the  Anguttara 

Commentary.   

H