Chapter 22 

 

 

women. In this way, I shall remove the unhappiness and discontent which had risen in their 

hearts and give them the knowledge of Path, 

sotÈpatti-ÒÈÓa

.‛  

The Buddha entered the city of Kapilavatthu in the morning for the usual round of alms-

food, and in the afternoon He asked the five hundred 

bhikkhus

: ‚Have you ever seen the 

pleasant forests of the Himalaya regions?‛ and they replied: ‚We have  never seen  them, 

Lord.‛ He asked them again: ‚Do you like to pay a short visit to the forest of Himalayas?‛ 

‚Most  Glorious  Buddha,  we  do  not  possess  any  supernatural  power;  how  would  we  go 

there then.‛ Whereupon He asked: ‚But if someone who has the power offers to take you 

there, would you like to go along with him?‛ The 

bhikkhus

 answered: ‚Yes, Lord, we will.‛  

The Buddha, exercising His supernormal power, took them all through the space towards 

Himalayas,  and  in  the  course  of  the  journey,  while  still  remaining  in  the  sky,  they  were 

shown the golden, silver, emerald, vermillion mountains, mountains of glass, etc., the five 

great rivers and the seven great lakes. The Himalayas was of huge dimension, five hundred 

yojana

 high with an area of three thousand 

yojanas

. The Buddha was revealing to the five 

hundred 

bhikkhus

  by  His  supernatural  power  only  a  small  portion  of  the  delightful 

splendours  of  the  Himalayas.  He  also  showed  them  four-legged  animals  such  as  lions, 

tigers, elephants, as well as  enchanting  parks and  gardens teeming with various  kinds of 

flora and fauna, abounding in numerous species of birds, aquatic and land flowers. They 

were shown also  the sheer cliff on the east side of the  Himalayas,  the whole  surface of 

which was golden and the cliff on the west completely covered with vermilion.  

From the moment they had witnessed the rare spectacle and the strange sceneries of the 

mighty Himalayas, all these five hundred 

bhikkhus

 had virtually cut off their attachment to 

their former wives. Then the Buddha, with all the five hundred 

bhikkhus

, descended on the 

western slope of the Himalayas where there was a massive vermillion slab, sixty 

yojanas

 in 

extent, on which was a huge SÈla tree (that will last to the end of the present world-system) 

with  a  height  and  width  of  seven 

yojanas

.  Under  the  shade  of  that  tree,  on  a  vermillion 

platform, three 

yojanas

 in width, the Buddha took His seat surrounded by the five hundred 

bhikkhus

. With brilliant six-hued rays emitting from His body, He sat there looking like the 

morning  sun  whose  rays  were  being  reflected  from  the  surface  of  the  ocean.  He  then 

addressed the 

bhikkhus

: ‚

Bhikkhus

, you may ask Me if there is anything in this vast region 

of the Himalayas you have not seen before.‛  

At  that  moment,  a  king  of  cuckoos,  seated  on  a  stick  that  was  carried  by  a  pair  of 

youthful  hen  cuckoos  with  their  beaks  on  either  end  of  the  horizontal  stick,  was  seen 

coming down from a higher altitude They were accompanied by groups of eight youthful 

hen  cuckoos,  each  group  taking  their  positions  above  their  heads,  below  them,  on  their 

right and left and on their front and back. Struck with wonder at the sight of the strange 

spectacle, the five hundred 

bhikkhus

 made their request to the Buddha: ‚Exalted Buddha, 

what kind of birds are they and how are they called?‛  

‚

Bhikkhus

  ....  those  birds  are  the  descendants  of  a  succession  of  generations  of 

cuckoos  that  owe  their  origin  to  a  species  of  bird  I  was  born  in  long  ago.  Such 

youthful  hen  cuckoos  had  treated  Me  in  like  manner  at  the  very  outset,  their 

number being three thousand five hundred in my days. The number has dwindled 

in time and there is now just enough to preserve the species.‛  

Then  the 

bhikkhus

  requested  the  Buddha  to  recount  how  those  three  thousand  five 

hundred cuckoos had attended upon Him in those forests. Whereupon He expounded the 

KuÓala JÈtaka of Asiti Nipata in three hundred verses to draw lessons from.  

Bhikkhus becoming SotÈpannas 

By the end of the discourse, all the five hundred 

bhikkhus

, the descendents of the Sakyan 

clan,  attained 

sotÈpatti-phala

.  At  the  moment  of  entering  the 

sotÈpatti-magga

,  all  the 

bhikkhus

 became endowed with supernormal psychic powers such as flying through space, 

etc.  

(NB.  An  ordinary  worldling  has  to  practice  the  KasiÓa  method  of  Concentration 

meditation in order to attain the mundane 

jhÈnas

 with supernormal psychic powers