Chapter 22 

 

 

One day, the Bodhisatta addressed all the quails in the group under his care: 

‚My  dear  quails,  the  bird-hunter  has  caused  serious  damage  to  our  kind  for 

several times now. I have now devised a plan to avert danger of being caught by 

the bird-hunter, and this is what each and every one of us should do. Once we 

are caught under the net thrown over us by the hunter, every one should shoot 

his head out of the holes in the netting and then simultaneously lifting the net and 

fly away. You should all perch on a cluster of bushes, in a safe place, where the 

net will remain entangled with them, We can make our escape from beneath the 

net and fly away.‛  

All the quails in his group accepted his advice saying: ‚Very well.‛ On the following day, 

all the quails lifted up the net simultaneously at the moment they were caught in the net of 

the  hunter,  and  flew  away.  They  threw  the  net  on  a  bush  and  flew  away  in  different 

directions.  

The hunter could free his net from the bush only after dusk and went back home empty 

handed. The next day the quails acted in the same manner too. The hunter took a long time 

to retrieve his net and went home empty handed again. This event continued in this way for 

some time. The hunter's wife became cross with her husband and asked him: ‚You come 

home late and empty handed day after day. It is as if you have someone to be maintained 

like myself.‛  

‚O my woman .... I have no one to maintain except you. The thing is that the quails are 

still there flying about the places. They are closely knit as before. As soon as I spread the 

net over them, they lift it up and carry it away and drop it into the thorny bushes. But, my 

dear, they cannot remain united for ever; so don't you trouble yourselves with suspicion on 

me. There will surely come a time when the quails will start quarrelling with one another, 

then I will catch them all and bring them to you to make you smile,‛ consoled the hunter, 

who recited the following verse:  

 

SammodamÈnÈgacchanti  

jÈlamÈdaya pakkhino  

yadÈ te vivadissanti  

tadÈ ehi~ti me vasaÑ  

My  good  lady,  with  harmonious  unity  and  co-operation,  the  quails  carry 

away the net I have thrown over them, drop it on the thorny bushes and make 

their  escape.  There  will  be  a  time  when  they  start  quarrelling  amongst 

themselves. At that time, they will have to yield to my wishes.  

Quails’ Destruction through Dissension 

A  few  days  later,  a  quail  accidentally  treaded  on  the  head  of  another  quail  as  it  came 

down  into  the  pasture.  The  sufferer  asked,  in  a  threatening  tone,  and  showing  its  anger: 

‚Who is that that tread on my head?‛ The other quail replied meekly: ‚Please pardon me, 

my dear friend, I have done it through carelessness. Please don't be angry with me.‛ But 

the angry quail could not be pacified. The two began to make scurrilous attack upon each 

other very often, beginning from that day.  

When the two quails were found to be in quarrelsome mood, arguing as to who could lift 

the hunter's net, the Bodhisatta foresaw a trail of consequences:  

‚Where  there  are  heated  arguments,  there  can  be  no  peace  and  happiness.  As  of 

now, the quails will fail to take part in the lifting and carrying away of the net. The 

lives of numerous quails are at stake, the hunter will undoubtedly take advantage of 

the situation. It will not be proper for me to stay at this place any longer.‛  

He therefore departed from this place, taking along with him all the quails which are the 

associates  forming  his  group.  Only  the  group  of  quails,  headed  by  the  future  Devadatta, 

remained in that forest.  

The bird-hunter went to the same spot a few days later and made the sound in imitation