Chapter 22 

 

 

On the day fixed for the staging of performance by Uggasena, the Buddha surveyed the 

world  of  beings  before  dawn  and  perceived  by  means  of  Omniscience,  the  vision  of 

Uggasena  caught  His  supernormal  mental  screen,  like  a  fish  trapped  in  a  net,  and  He 

reflected on what would come to pass. He saw in His mind's eye:  

When the morning comes, Uggasena will stand on top of the pole of sixty cubits 

high  to  stage  a  performance  and  the  citizens  will  appear  to  witness  it.  At  that 

assemblage of people, I will expound the Dhamma made up of four verses. As a 

result of hearing this discourse of Mine, eighty-four thousand sentient beings will 

gain  emancipation  through  realization  of  the  Four  Noble  Truths.  Uggasena  will 

attain arahatship.  

As the time for alms-round arrived, the Buddha went into the city in the company of His 

bhikkhus

 as usual. Just before the Buddha's entry into the city, Uggasena had  signalled to 

the  audience  by  pointing  his  index  finger  towards  them  that  he  was  about  to  begin  the 

show; that brought thunderous applause from the crowd. Uggasena who was then standing 

on top of the pole took a leap up into the air and somersaulted seven times in the air before 

he came down and stood on the pole.  

The Buddha, who had now arrived in the city, caused the audience, by His super normal 

power, to pay exclusive attention to Him, thus diverting their interest which was directed to 

Uggasena a moment ago. Watching the mood of the audience from atop the pole, Uggasena 

noticed their attention which was fixed on him suddenly changed towards the Buddha. He 

felt down-hearted that the audience had lost interest in him. He thought to himself: ‚I can 

stage this acrobatic show only once a year, yet, as soon as the Buddha has come into the 

city, the audience is no longer interested in me, instead, they give their attention only to 

Him.  All  my  efforts  to  demonstrate  my  skill  in  the  acrobatic  feats  are  in  vain,  and 

fruitless.‛  

The  Buddha  knew  what  was  in  the  mind  of  Uggasena  and  asked  the  Venerable 

MoggallÈna: ‚Dear son MoggallÈna, go ye to the son of the rich man and tell him that he is 

wanted  to  go  on  with  the  performance  of  acrobatics.‛  Venerable  MoggallÈna  went  as 

instructed  by  the  Buddha  and  standing  at  the  base  of  the  pole  gave  encouragement  to 

Uggasena by the following verse:  

 

Igha passa naÔaputta  

Uggasena mahÈbbala  

karohi raÒgaÑ parisÈya  

hÈsayassu mahÈjanaÑ.  

O  gymnastic  artist  of  great  strength,  Uggasena,  I  urge  you  to  resume  your 

display of skill in somersault with ease of mind. Look at the crowd that has 

gathered.  Let  the  mass  of  people  enjoy  your  amazing  entertainment  and 

praise your skill with uproarious cheers.  

On  hearing  the  words  of  Venerable  MoggallÈna,  Uggasena  felt  greatly  delighted  and 

encouraged; he thought that the Buddha was desirous of seeing his skill. He replied while 

still standing on top of the pole by the following verse:  

 

Igha passa MahÈnna  

MoggallÈna mahiddhika  

karomi raÒgaÑ parisaya  

hasayami mahÈjanam.  

Venerable  MoggallÈna  of  great  wisdom  and  of  the  highest  degree  of 

supernormal  power!  Please  watch,  I  will  entertain  the  crowd  that  has 

gathered  by  displaying  my  skill  with  ease  of  mind.  I  will  perform  such  an 

amazing  feat  that  the  audience  will  give  enthusiastic  cheers  and  praise 

uproariously.  

So saying, he threw himself up and made fourteen complete rounds of somersault in the