THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

526 

where food was abundant, at RÈjagaha at the time of Buddha Gotama.  

 

 

 

Jambuka still suffering in The Present Life 

He was  named  Jambuka by  his  parents. He  did  not wish to sleep in  bed ever  since  he 

could  walk  about;  and  instead  of  taking  ordinary  food,  he  kept  to  eating  his  own 

excrement. His parents and relatives at first thought that he took up these habits through 

youthful ignorance and tried to help him mend his way, taking pains to feed him and clean 

his body. But even when he had grown up, he did not wish to wear cloths; he walked about 

naked, slept on the ground and ate his own filth.  

Jambuka sent to An Ajivaka's VihÈra 

Jambuka's parents came to realize in due course that ‚he was not fit to live in a family of 

good birth like their own, as he had no sense of shame and should be in the company of 

Ajivakas, a heretical sect.‛ So they took him to the 

vihÈra

 of Ajivakas and entrusted him to 

their care.  

The Ajivakas then ordained him as a novice in their sect and the following is an account 

of how it was carried out: 

He  was  placed  in  a  pit  that  was  deep  as  far  as  his  neck;  wooden  planks  were  placed 

covering  the  hole  and  resting  upon  his  shoulders  (so  that  he  might  not  struggle  his  way 

out). Sitting on the planks, the Ajivakas pulled out the hair from the head of Jambuka. (This 

was how the Ajivakas initiated a lad as a novice). Then his parents left after inviting the 

Ajivakas for the morrow's meal at their home. 

The  following  day,  Ajivakas  asked  Jambuka:  ‚Come  along,  let's  go  to  the  village.‛  He 

replied:  ‚You  better  go  and  I  will  remain  in  the 

vihÈra

.‛  After  several  vain  attempts  to 

persuade him to follow, they left him all alone and went into the village. Once he knew that 

they  were  gone,  he  took  off  the  wooden  covering  of  the  latrine  and  went  into  the  pit, 

picked up the filth with his two hands and helped himself to his hearts content.  

Ajivakas, (being unaware of the truth), sent food to him from the village. But he was not 

interested in it and rejected it in spite of persuasive advices given by the Ajivakas His reply 

was: ‚I don't want these, I have enough of food for myself.‛ When he was asked: ‚From 

where did you receive them,‛ he replied: ‚From within the precincts of this 

vihÈra

.‛ The 

second,  the  third  and  the  fourth  days  passed  in  the  same  manner,  Jambuka  refusing  the 

invitation to go out for food but to stay alone in the 

vihÈra

.  

Ajivakas began to wonder what Jambuka was up to: ‚This Jambuka refused every day to 

go  into  the  village,  rejected  the  food  that  was  sent  to  him,  saying,  he  got  the  food  for 

himself  from  within  the  precincts  of  the 

vihÈra

.  What  is  he  up  to?  We  will  have  to 

investigate.‛  They  then  decided  to  leave  behind  one  or  two  of  the  brethren  to  keep  a 

watching eye on Jambuka's activities, when they went to the village. Those charged with 

the  responsibility  of  investigation,  pretended  to  go  along  with  the  group,  but  remained 

behind  under  cover  to  watch  Jambuka.  Thinking  that  all  the  Ajivakas  had  left  for  the 

village, Jambuka went down the latrine pit as on the previous days and ate the faeces.  

Expulsion Jambuka from Ajivakas' VihÈra 

Jambuka was caught red-handed by the secret watchers and the matter was reported to 

their elders. The elders, on hearing the report murmured: ‚Jambuka's action was grievous. 

Should the disciples of Recluse Gotama come to know of this affair, they will surely decry 

us as a wandering tribe of filth eaters, which will be much to the detriment of our dignity. 

He is not fit to remain with us any longer.‛ So saying they unanimously expelled him from 

their sect.  

When  he  was  expelled  by  the  Ajivakas,  Jambuka  went  to  stay  near  a  huge  stone  slab 

which was close to a spot used by the citizens of RÈjagaha as a public lavatory. There was