Chapter 21 

 

 

‚O woman, have you just said that your husband, Sumana, had offered all the flowers that 

were to be  presented to me?‛ ‚Indeed, I have said so, your Majesty,‛ replied the flower 

seller's wife.  

The  King  replied  expediently:  ‚O  woman,  you  have  done  well  by  severing  your 

relationship with your husband, and now I am to consider what kind of punishment should 

be meted out to Sumana for offering the Buddha, the flowers which were to be presented to 

me.‛ Then dismissing the woman, the King went out quickly to pay homage to the Buddha 

and joining the procession, followed Him all the way.  

On  seeing  King  BimbisÈra  in  a  reverential  mood,  the  Buddha  made  it  a  point  to  walk 

along the congested main streets within the city and finally went towards the palace gate. 

When King BimbisÈra removed the bowl from His hand and started to conduct Him into 

the palace, he noticed the indications that the Buddha had a desire to stop at the court-yard 

just outside of the palace. He at once had a temporary pavilion erected in the court yard, 

and  the  Buddha  and  His 

bhikkhu

  followers  took  rest  on  the  prepared  seats  in  the  newly 

erected pavilion.  

(N.B. A question may arise as to ‘Why the Buddha did not go into the palace?’ The 

answer  is:  It  occurred  to  Him  that,  should  He  choose  to  go  into  the  palace,  the 

eighteen  crores  of  citizens  would  not  be  able  to  pay  obeisance  to  Him  and  the 

virtues  of  Sumana,  the  flower  seller,  would  not  become  manifest.  True,  only 

Buddhas could show plainly the attributes of virtuous people, when ordinary people 

try to do ‘honour where honour is due,’ others are apt to have feeling of jealousy.)  

As the Buddha went inside the pavilion and sat on the seat which was prepared for Him, 

the four screens of flowers  moved to the edge of the crowd in the four directions, each 

standing like living objects. Then the people rallied round Him to pay homage; and King 

BimbisÈra  offered  hard  and  soft  food  of  the  best  quality  to  the 

bhikkhus

  headed  by  the 

Buddha.  After  the  meal  was  over,  and  when  the  Buddha  had  given  a  discourse  of 

appreciation for it, the four screens of flowers were back at their own places surrounding 

Him on four sides. Surrounded by eighteen crores of citizens and amidst deafening sounds 

of the uproarious crowd, the Buddha returned to the VeÄuvana monastery.  

On returning to the palace, after seeing the Buddha off, King BimbisÈra sent for Sumana 

and  asked  him:  ‚How  were  the  flowers  meant  for  me  offered  to  the  Buddha?‛  Sumana 

replied thus: ‚I offered the flowers to the Buddha, making this resolution: ‘Let the King kill 

me should he so desire, let him expel me from the country, I will offer these flowers to the 

Buddha’,  thus  have  I  made  the  offering  of  flowers  at  the  risk  of  my  life.‛  Whereupon, 

King  BimbisÈra  said  these  congratulatory  words:  ‚You  are  a  noble  person,  indeed.‛  The 

King  then  presented  Sumana  with  eight  royal  elephants,  eight  royal  horses,  eight  male 

servants,  eight  female  servants,  eight  sets  of  costumes,  eight  thousand  coins  of  money, 

together  with  eight  fully  dressed  maidens  and  eight  villages,  making  what  is  known  as 

sabbatthaka

 rewards (gift consisting of 8 x 8 things).  

Buddha's Utterance of Prophecy.  

This  great  event  made  Venerable  Œnanda  wondered  as  to  what  kind  of  benefit  would 

Sumana derive from his deed of merit which was marked by the sounds that rent the air 

like thunderous roars of a lion king, and by throwing aloft of thousands of head dresses of 

citizens from early part of the morning. He, therefore, went to the Buddha and asked to be 

enlightened  as  to  what  sort  of  benefit  would  Sumana  enjoy.  The  Buddha  told  Œnanda: 

‚Dear son Œnanda, you should not think that Sumana, the  flower seller, had made just a 

small offering! In offering the flowers to Me, he had made a liberal 

dÈna

 of his own life, 

with full devotional faith in his mind.‛  

 

KappÈnaÑ satasahassaÑ  

duggatiÑ na gamissati  

thatva devamanussesu  

phalam etassa kammuno