Chapter 20 

 

 

to  match  His  skill,  in  admonishing  worthy  beings,  had  shown  the  fair  celestial 

maids to Bhikkhu Nanda, who was affected by 

kilesa

, in order to (let his mental 

defiling  grow  and  reach  the  climax  preparatory  to  eradicating  it  by  means  of 

ariya-magga

 which serves as an emetic to throw out the 

kilesa

, as a purgative to 

purge the 

kilesa

.)  

Whereupon, Bhikkhu Nanda gave this reply:  

‚Most Exalted elder brother, the old female monkey which you have shown me 

on the way with her ears, nose, tail and tattered through being burnt, can in no 

way be considered as lovely and pretty. And likewise, my sister (fiancee) Sakyan 

Princess Janapada Kalyani, too, when compared to the five hundred fair maids of 

the celestial world, can no longer be regarded as a model of beauty; indeed the 

five hundred celestial maids are far more pretty and lovely then the princess.‛ 

Then the Buddha gave him this assurance:  

‚Dear younger brother, Nanda, take delight in the practice of the three training 

rules; take delight in the holy practice of the precepts which are my instructions. 

(If you actually take delight in the noble practice), I assure you of acquiring the 

five hundred celestial maids whose dainty feet are as tender-red as pigeons' feet.‛  

When the Buddha gave such an assurance, Bhikkhu Nanda responded:  

‚Most  Exalted  elder  brother,  if  you  assure  me  of  the  five  hundred  fair  maids 

whose  feet  are  as  tender-red  as  pigeons'  feet,  I  shall  undertake  to  observe  the 

three noble training rules of the 

sÈsana

 with delight at your feet.‛  

(It might be asked here why the Buddha had assured Nanda of the five hundred 

fair maids for the gratification of sensual pleasure, which is a mode of ignoble 

living (

Abrahmacariyavasa

) while He wanted Nanda to observe the three noble 

practices.  
The answer is: Bhikkhu Nanda's carnal attachment to Princess Janapada Kalyani 

was  intense;  and  the  Buddha  had  therefore  diverted  his  attention  to  the  fair 

celestial  maids  as  a  measure  of  temporary  relief  before  He  could  relieve  him 

totally  of  the  prime  trouble  by  means  of 

ariya-magga

;  hence  the  use  of 

abrahmacariyavasa

 ploy.)  

Then the Buddha, together with Bhikkhu Nanda, vanished from TÈvatiÑsa and appeared 

in the Jetavana Monastery instantaneously. When Bhikkhu Nanda took leave of Him and 

had gone to his chamber to spend the time, the Buddha explained all that had transpired to 

the 

bhikkhus

 who had assembled to listen to His Teaching.  

Having  informed  the  assembled 

bhikkhus

  of  what  had  happened,  the  Buddha  gave  the 

following  instructions  to  them:  ‚Go  ye  now, 

bhikkhus

,  to  rebuke  Bhikkhu  Nanda,  by 

calling:  ‘O  you  big  servant  (one  who  wants  something  for  his  service).  You  are  a  great 

buyer (who buys something at a fixed price in exchange).’ ‛  

In giving these instructions the Buddha was making use of a practical method employed 

in the world. A skilful person extracts an old nail, left firmly fixed to a post or a plank, by 

hitting it with another nail but smaller to cause it to vibrate before it could be loosened by 

hand and removed. In the same way, Bhikkhu Nanda's intense attachment, deeply rooted in 

the person of Princess Janapada Kalyani, was first given a loosening jolt and then removed 

by the temporary diversion to the more attractive celestial maids. Then, in order to do away 

with the new object of sense-pleasure and put Bhikkhu Nanda back on the path of noble 

practice, the Buddha gave the above instructions to the assembled 

bhikkhus

.  

In obedience to the Buddha’s instructions, these 

bhikkhus

 went about spreading news that 

the  son  of  step-mother  MahÈ  PajÈpati  GotamÊ  and  the  younger  brother  of  the  Buddha, 

Bhikkhu Nanda had been observing the noble precepts out of desire for  the five hundred 

celestial maids, and that the Buddha had also assured him his acquiring the five hundred 

celestial  maids  whose  feet  are  as  tender-red  as  pigeons'  feet.  On  hearing  this,  Bhikkhu 

Nanda's friends went and heaped reproaches on him.