Chapter 20 

 

 

needy ones took the responsibility of building shelters and monasteries and set up reserve 

provisions for alms-giving with the money that they received from him.  

AnÈthapiÓÉika contributed one lakh in cash and in kind, such as timber and construction 

materials, to the value of one lakh to accomplish the project of constructing a shelter and a 

garden at each 

yojana

 along the route between RÈjagaha and Savatthi, a distance of forty-

five 

yojanas

. He returned to his home town of Savatthi after completion of the work. 

The Selection and Purchase of The Site for Jetavana Monastery by AnÈthapiÓÉika 

On  arrival  at  Savatthi,  AnÈthapiÓÉika  searched  the  surrounding  localities  for  a  suitable 

site for a monastery; a site which must meet the following five conditions: (1) being not 

too far from the city, (2) being not too near the city, (3) being communicable by roads, (4) 

being of easy access for everybody at any required time, and (5) being free from noise of 

the  city,  village  and  people  clamouring  for  five  sense  objects.  He  found  that  the  Prince 

Jeta's garden land met the said conditions and so he went to the prince and offered to buy 

it: ‚Your Highness, I wish you to sell me your garden at a certain (agreed) price.‛ Prince 

Jeta’s replied: ‚Wealthy man, I cannot give you my garden even if you were to lay gold 

coins edge to edge, over it.‛  

(Note  that  if  Prince  Jeta  had  said:  ‚I  cannot  sell  my  garden,‛  it  would  not  be 

tantamount to fixation of a price. But he happened to say: ‚I cannot give you my 

garden  even  if  you  were  to  lay  gold  coins,  edge  to  edge,  over  it.‛  That  was 

tantamount not only to fixation of a price but also quoting an exorbitant price for 

it.)  

AnÈthapiÓÉika took advantage of Prince Jeta's commitment in his speech and demanded: 

‚Your Highness, you have already quoted your terms for the sale of your garden.‛ Prince 

Jeta’s denied saying: ‚I have not said a word about the sale of my garden.‛  

AnÈthapiÓÉika contended that the prince had to sell his garden while the prince argued 

that he had never said a word about the sale of the garden and the two finally agreed to 

secure  the  judgment  of  a  Court  of  Law.  The  ministers  who  were  judges  passed  the 

judgment: ‚Your Highness, because your Highness happened to have quoted (an exorbitant) 

price  with  the  words  ‘even  if  gold  coins  were  laid  edge  to  edge’  you  have  committed 

yourself to negotiations for the sale of your garden.‛ (This is a worldly statement which is 

subtle  and  delicate  and,  as  such,  it  requires  to  be  pondered  over  with  much  wisdom  for 

correct interpretation.)  

Having thus won the case at the Court of Law, AnÈthapiÓÉika ordered cartloads of gold 

coins taken out and transported and laid them edge to edge over the surface of Prince Jeta's 

garden. For the spaces which could not be laid over with gold coins such as those occupied 

by trees and ponds, he had the dimensions of their girth or areas measured and placed the 

gold coins, edge to edge, over equivalent areas at other places. In this way, the rich man, 

AnÈthapiÓÉika, spent eighteen crores of gold coins, which he had put aside for emergency 

use, in buying the site for the monastery.  

With the first batch of cartloads of gold coins, it was found that there were enough gold 

coins to cover much of the garden-land when placed edge to edge except for a small area 

earmarked for the construction of an archway. AnÈthapiÓÉika ordered his men: ‚O men, go 

and bring more cartloads of gold to cover this space for archway constructions.‛  

Prince Jeta donated An Archway for The Monastery 

On  seeing  that  AnÈthapiÓÉika’s  face  grew  brighter  and  brighter  as  he  went  on  giving 

away his enormous amount of wealth, the Prince reflected: ‚The abandonment of immense 

wealth in gold coins by the wealthy man for a good cause such as this must be a noble act 

of charity.‛ With this thought, he requested AnÈthapiÓÉika: ‚Enough, ..... enough ..... please 

do not lay any more coin on that plot. Please be so good as to leave it for me to donate an 

archway  for  the  monastery.‛  AnÈthapiÓÉika  thought  to  himself:  ‚This  Jeta  Prince  is  a 

famous person, well known to all. Showing devotional faith in the Teaching of the Buddha 

by such a famous personage will be greatly beneficial.‛ So he left the required plot to the