THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

494 

exhortation was given by the Buddha.  

(4)  Then again the Buddha turned up the overturned basin (note that by that time there was 

not a drop of water in the basin) and said to RÈhula: ‚Son RÈhula, do you see this basin 

without  a  single  drop  of  water  in  it  and  altogether  purposeless?‛  ‚Yes,  my  Lord,‛ 

replied RÈhula. He then exhorted: ‚Like this water basin without a drop of water in it 

and  altogether  purposeless,  so  too  within  the  shameless  persons  who  knowingly  tell 

lies, all is vain, and there is not a drop of the good and noble 

bhikkhu

-Dhamma which 

eradicates defilements.‛  

(5-6) The Buddha, thereafter, proceeded to expound the discourse that follows:  

‚My son RÈhula, take the worldly example of the performances of a warring elephant 

of a king. It worked with its fore-legs as well as with its hind-legs in a battlefield. (It 

killed and destroyed all enemies coming within its reach by striking with its fore-legs 

or by kicking with its hind-legs). It worked with the fore as well as with the hind part 

of its body. (As the opportunity arose, it smashed the enemy's roofed wooden defence 

barricades with its fore or hind part of its body.) It also worked with its forehead. (i.e. 

preparing to charge or stampede in any direction it gauged and took position moving 

backwards to muster strength and then stared intently. The very sight of the immense 

warrior elephant thus glaring fixedly struck terror into thousands of enemy troops and 

they fell into disarray). It also made use of its ears (i.e. it struck off the enemy arrows 

with  its  ears  and  made  them  fall  to  the  ground).  It  also  worked  with  the  pair  of  its 

tusks.  (It  gored  the  enemy  elephants,  horses,  elephanteers,  cavalry,  infantry  with  its 

pair of tusks). It used its tail too. (It cut and hacked the enemy with knives and maces 

tied to its tail with creeping vines). However it still protected its trunk by coiling it into 

its mouth.  
‚Reflecting on these performances of the king's warring elephant, the thought occurred 

in the mind of its rider: ‘This warrior elephant of the king, on the battlefield, works 

with both its pair of fore-legs and hind-legs, and with the fore part of its body as well 

as with its hind part. It also work with its forehead, its pair of ears and pair of tusks 

and also with its tails. However it protects its trunk by thrusting it into its mouth. This 

warrior elephant has no mind yet to sacrifice its life.’  
‚Son RÈhula, at another time, the  king's  great warrior elephant on the  battlefield (as 

stated above) worked with its fore-legs as well as with its hind-legs ...... etc ........ It 

fought also with its tail. With its trunk also, (holding aloft iron or wooden maces, and 

striking  and  demolishing  targets  eighteen  cubits  high)  it  worked.  On  seeing  this 

behaviour  of  the  warrior  elephant,  it  occurred  to  the  mind  of  the  rider;  ‘The  king's 

great warrior elephant in battle has worked with its fore-legs as well as with its hind 

legs ....... etc. ...... It has worked with its tall. It has also  worked with its trunk. The 

king's warrior elephant has given up its life. Now there is nothing the mighty warrior 

elephant would not do.’ Son RÈhula, I say unto you, in like manner for the shameless 

person who knowingly tells lies, there is no act of demerit which he dares not do.  
‚Therefore RÈhula, you should resolve: ‘I will not speak lies, even jokingly or just for 

fun’ and strive to observe the three Training Rules (

sikkhÈ

).‛  

The Buddha had thus profoundly stressed the importance of refraining from telling lies.  
He went on: ‚Son RÈhula, what do you think of what I am about to ask you? (i.e. you 

may answer Me as you please). What are the benefits of a mirror.‛ RÈhula replied: ‚One 

can benefit from it by improving one’s facial appearance when one sees black moles and 

pimples reflected in it.‛  

‚In  like  manner,  Son  RÈhula,  one's  physical,  verbal  and  mental  activities  should  be 

performed after due observation and consideration with one's eye of wisdom.‛ With this 

brief  preface  to  serve  as  a  table  of  contents,  the  Buddha  taught  the  discourse  dealing 

elaborately  on  how  one  should  do  bodily  actions,  how  one  should  speak,  and  how  one 

should exercise the mind with great care and only after careful consideration using one's 

intellectual faculty.  

(The full elaboration of the discourse should be read in the Text or its translation. But a