Chapter 19 

 

 

end  of  one  year,  we  will  both  receive  ordination.‛  But  Anuruddha  insisted:  ‚O  my  dear 

friend, Bhaddiya, one year is too long a time; I cannot wait for that long.‛  

Bhaddhiya then asked Anuruddha to wait for seven months; they would then both receive 

ordination. Anuruddha again replied that the period of seven months was a long time; he 

could not wait for such a long time. Bhaddhiya eventually reduced the period of grace from 

seven  to  six,  five,  four,  three,  two,  one  and  lastly  half  a  month  (fifteen  days).  But 

Anuruddha would not give in and again said fifteen days too was still a very long time and 

he could not wait that long.  

At last King Bhaddhiya (as a final proposal) asked for seven days grace to enable him to 

relinquish the duties of a king and hand over the affairs of the state to his son, elder and 

younger  brothers. Anuruddha was satisfied and said: ‚My dear Bhaddhiya, seven  days is 

not too long a time; I will wait for seven days,‛ and they came to a mutual agreement.  

Six Sakyan Princes, together with Upali The Barber, became Bhikkhus 

The  group  of  six  princes  comprising:  (1)  King  Bhaddhiya,  (2)  Prince  Anuruddha,  (3) 

Prince  Œnanda,  (4)  Prince  Bhagu,  (5)  Prince  Kimila,  (6)  Prince  Devadatta  (Buddha's 

brother-in-law)  and  Upali  the  barber,  enjoyed  earthly  pleasures  to  the  fullest,  like  devas 

enjoying celestial luxuries, for full seven days before they went out of the city, as though 

going  out  for  joyful  garden  sports,  escorted  by  regiments  of  elephanteers,  cavalry, 

charioteers  and  infantry,  On  arrival  at  the  border,  the  four  regiments  of  the  army  were 

ordered to return while they went into the neighbouring country of Malla.  

Once inside the country of Malla, the six princes took off their ornaments, wrapped them 

up with outer garments and handed the bundle to Upali, by way of a parting gift, saying: 

‚My dear friend Upali, you may return home. This should keep you going to an advanced 

age.‛  

Upali, the barber, wept, rolling himself on the ground at the feet of the princes, as he was 

loath to part from his masters but he dared not disobey their command. So he was obliged 

to make his way home carrying the bundle of gifts. When Upali parted from his masters, 

there was a loud and fearsome noise, as if the large, thick forest wailed and the great earth 

quaked and trembled in lamentation.  

A  little  while  after  Upali  had  separated  from  the  princes,  he  stopped  and  thought  to 

himself:  ‚The  Sakya  royal  families  are  harsh  and  ruthless.  They  might  misjudge  and 

wrongly conclude: ‘This barber, Upali, has dispatched the six princes’ and they might order 

me  to  be  killed.  If  even  these  princes  could  abandon  kingly  luxuries  and  splendour, 

discarding  priceless  ornaments  as  they  would  spittle,  to  receive  ordination,  why  a  lowly, 

wretched person like me not be able to receive ordination.‛ So thinking and realising, he 

took out the precious things he had brought and hanging them on a tree, said: ‚I have given 

up these properties to charity. Anyone who finds them is free to take them as he pleases.‛  

As  soon  as  the  six  princes  saw  the  barber,  Upali,  coming  from  a  distance,  they 

questioned: ‚O friend Upali, why have you returned to us?‛ Then he explained all that had 

occurred to him and what he had done. Then the princes told him: ‚O Upali, your not going 

back  to  the  royal  city  (according  to  Sri  Lankan  sources,  "your  returning  to  us")  is  very 

good indeed! (As you have thought) members of the Royal Sakyan family are harsh and 

ruthless.  (Supposing,  you  had  returned)  they  might  have  had  you  executed  under  false 

impression that you had done away with the six princes.‛  

The six princes took Upali along with them to Anupiya mango grove where the Buddha 

was residing. On arrival, they respectfully paid homage to the Buddha, took their seat at 

places free from the six faults, and addressed Him thus: ‚Most Exalted Buddha, we, Sakyan 

royalty, are harsh and stern with pride of births, this man, Upali, has been our servant for 

the past many years. We would beseech you to give him priority in receiving ordination 

before anyone  of  us. (By  ordaining  him in this  way) the rest of us  would  have to make 

homage to him, greet him when he approaches, and pay our respect with raised hands. By 

so doing, our Sakyan  pride of birth, so harsh and stern and the vanity of us, the Sakyan 

princes who have become 

bhikkhus

, will be broken.