THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

472 

 

Chapter 18 

SHOWERS OF ‘LOTUS-LEAF’ AT THE ASSEMBLY OF THE ROYAL 

FAMILIES 

he Buddha descended from the Jewelled Walk in the sky, near the city of Kapilavatthu, 

after  subduing  the  pride  and  haughtiness  of  His  royal  relatives  by  delivering  the 

discourse  on  the  BuddhavaÑsa  and  took  His  seat  on  the  ‘Dhamma  Throne’,  which  was 

exclusively set up for Him.  

All the members of the royal family had by then assembled before the Buddha and seated 

themselves after becoming calm and collected; then it happened that showers of lotus-leaf 

rain, 

pokkharavassa

1

, fell heavily.  

As the great rain fell, rushing streams of ruby-coloured rain water were following on the 

ground. While the rain water wetted those who wished to be soaked, not a drop of rain fell 

on those who did not want to get wet.  

All the members of the royalty were struck with wonder at the sight of this miraculous 

scene  and  uttered:  ‚O,  a  marvellous  thing  to  be  cheered  by  the  snapping  of  the  fingers! 

This  is  an  unprecedented  phenomenon,  indeed!‛  On  hearing  such  utterances,  the  Buddha 

made  this  remark:  ‚This  is  not  the  first  time  that  ‘

pokkharavassa’

  rain  had  fallen  at  the 

assembly of the royal relatives. There was an occasion in the past when such a rain had 

fallen  in  this  manner.‛  The  Buddha  then  continued  to  expound  the  story  of  Vessantara 

which was composed in one thousand stanzas.  

After hearing the story of Vessantara, all the members of the royalty departed and not a 

single  person  extended  the  invitation,  such  as:  ‚Please  come  and  receive  the  alms-food 

which we shall offer tomorrow,‛ to the Buddha.  

King SuddhodÈna thought and took it for granted that "There is no place other than my 

royal palace for my son, the Buddha, to visit, He is certain to come to my palace.‛ Being 

convinced  thus,  he  returned  to  his  palace  without  extending  a  specific  invitation.  At  the 

palace,  he  ordered  arrangements  for  the  preparation  of  rice-gruel,  etc.  and  temporary 

accommodation for the twenty thousand 

arahats

 headed by the Buddha.  

Buddha entering Kapilavatthu for Alms-Round 

When the Buddha entered the royal city the next day, in the company of twenty thousand 

arahats

, for alms-round, not a single member of the royal family came forward to greet 

and welcome Him. There was no one to take His alms bowl and carry for Him.  

The  moment  the  Buddha  had  set  foot  on  the  gate-way  of  Kapilavatthu,  He  began  to 

reflect on the way in which previous Buddhas went round for alms-food in the capital city 

of their royal fathers: ‚Was it characterised by receiving alms exclusively from the selected 

homes of the rich, the elite, or by going round for alms from door to door, rich or poor 

alike?‛  He  did  it  by  way  of  His  psychic  power  which  gave  the  knowledge  of  the  past 

existences, 

pubbbenivasa-abhiÒÒa

. Thus He came to realize that not a single Buddha in the 

past had received their alms-food only from the selected homes of rich; none of them had 

deviated  from  the  practice  of  going  for  alms-food  from  door  to  door.  So  He  decided  to 

adopt the time honoured traditional practice of collecting alms-food from door to door. He 

thought: ‚Only by setting such example by Myself would My disciples emulate My practice 

and fulfil the duty of a 

bhikkhu

 to go for alms-round to each and every house without any 

                                                   

1. (F.N: by the author  —— 

Pokkharavassa

 means, according to sub-sub-commentary, rain which has 

the colour of lotus-leaf. Other teachers have explained it as rain which falls from the mass of rain-

clouds which, at the beginning the size of the lotus leaf appearing in the middle of the sky, builds 

up into thousands of layers and then comes down as torrential rain. (Vinaya Saratha Dipani Tika

, p 

245

) 

T