Chapter 8 

 

 

ŒsÈÄhÈ,  while  staying  at  RÈjÈtana,  Sakka  appeared  and  offered  the  medicinal  fruit  of 

myrobalan (Terminalia citrina) as he knew the Buddha's desire to wash the face and clean 

himself. The Buddha ate the fruit. As soon as He had eaten the fruit, He answered the call 

of  nature.  Thereafter,  Sakka  gave  the  tooth-cleaner  from  the 

nÈga

  abode,  and  the  water 

from Anotatta lake (for washing the face). The Buddha used the tooth-cleaner, rinsed His 

mouth  and  washed  His  face  with  the  Anotatta  water,  and  remained  sitting  under  the 

RÈjÈyatana tree.  

Tapussa and Bhallika took Double Refuge  

The two merchant brothers, Tapussa and Bhallika, were travelling with five hundred carts 

from their home in UkkalÈjanapada to Majjhimadesa for trading. As they were travelling 

along the main road and approaching near the RÈjÈyatana tree, their carts stopped suddenly, 

as if they were stuck in the mud, but the ground was even and free from water. Just while 

they were asking: ‚What is the cause?‛ and were discussing between themselves, a male 

deity, who happened to have been closely related to them in the past existence, revealed 

himself, clearly in his physical form, from up the fork of a tree and said: ‚Young men, not 

long after attaining Buddhahood, the Buddha, absorbed in the bliss of arahantship, is still 

staying at the foot of the RÈjÈyatana tree at present, without having taken any food for the 

whole duration of forty-nine days. Young men, adore and honour the Buddha with offering 

of alms food. This will bring you welfare and happiness for a long time.‛  

On hearing this, they became much delighted and considering that ‚It will take time to 

cook rice‛, they went to the Buddha taking with them rice-cakes and balls of honey-food 

which  they  had  brought  with  them  all  along.  Having  approached  the  Buddha,  they 

respectfully paid obeisance to Him, and stayed at a suitable place. ‚Blessed One, may the 

Blessed  One  accept  our  rice-cakes  and  balls  of  honey-food.  Your  acceptance  will  cause 

welfare and happiness to us for long.‛  

Thereupon the Buddha wondered: ‚My brother-like predecessors had never received alms 

food  with  their  hands.  So,  with  what  shall  I  now  receive  these  rice-cakes  and  balls  of 

honey-food being offered by these merchant brothers?‛ (Because the earthen bowl, given 

by  GhaÔÊkÈra  BrahmÈ  on  His  renunciation,  had  disappeared  since  the  day  He  received 

SujÈtÈ's milk-rice). Knowing the thought of the Buddha, the Four Deva Kings of the four 

directions,  namely,  DhataraÔÔa,  ViruÄhaka,  Vir|pakkha  and  Kuvera,  respectfully  handed 

four  bowls  of  blue  stone.  The  Buddha,  however,  refused  to  take  them.  Again,  the  Four 

Deva  Kings  gave  the  Buddha  four  bowls  of  (natural)  stones,  having  the  colour  of  green 

gram (Phaseolus mungo). These four bowls the Buddha accepted. And out of compassion 

and goodwill towards the Deva Kings, He placed one bowl upon another and resolved thus: 

‚Let  there  be  only  one  bowl.‛  No  sooner  had  the  Buddha  resolved  thus,  the  four  bowls 

reduced themselves to just one bowl with four rims.  

The Buddha then received the rice-cakes and balls of honey-food with that alms-bowl and 

partook  them  and  then  delivered  a  sermon  of  appreciation  which  was  suitable  to  the 

merchant brothers. Then the two brothers took refuge in the Buddha and the Dhamma (as 

the treasure of the 

Sangha

 had not come into existence yet at that time) and thereby became 

devotees who had to pronounce only two-word refuge (

DevÈcika-saraÓa

) with reference to 

the  Buddha  and  the  Dhamma,  saying:  ‚We  take  refuge,  sir,  in  the  Blessed  One  and  the 

Dhamma

  —  Ete  mayaÑ  bhante,  BhagavantaÑ  saraÓaÑ  gacchÈma  dhammaÒ  ca

.‛  (These 

two were the first devotees in whom the two-word refuge was established.)  

Thereafter, the two merchant brothers made a request saying: ‚Blessed Buddha, give us 

something, out of compassion to us, for our worship forever.‛ The Buddha then rubbed His 

head with the right hand and gave them His hair, conceding to their request. Obtaining the 

hair, the brothers were very much delighted, as if ambrosial waters were poured on them. 

After  finishing  their  trading,  they  returned  and  arrived  back  at  their  native  town  of 

PukkharavatÊ in the district of UkkalÈ where they built a 

cetiya,

 enshrining in it the hair-

relics kept in a gold casket.