Chapter 4 

 

 

 
Entering RÈjagaha for Alms-Round 
When he was about to visit the city of RÈjagaha for alms-food, he stood at the eastern 

gate of the city, then it occurred to him thus: ‚If I send a message to King BimbisÈra about 

my visit, he will know that Prince Siddhattha, the son of King SuddhodÈna, has come to my 

city and, with due regard and attention, he will send plenty of offerings. It is not proper for 

me as an ascetic to inform him and receive the four requisites. Right now, I should go on 

alms-round.‛ So, after putting on the 

paÑsuk|lika

 robes offered by GhaÔÊkÈra BrahmÈ and 

taking the bowl with his hand, the Bodhisatta entered the city by the eastern gate and went 

round from house to house for alms-food.  

Seven days before the Bodhisatta went into RÈjagaha for alms, a festival was celebrated 

on a big scale and enjoyed by all. The day the Bodhisatta entered the city, King BimbisÈra 

had the proclamation made to the people by beating the drum: ‚The festival is over. The 

people  should  now  attend  to  their  respective  trades.‛  At that  time,  the  citizens  were  still 

assembled in the palace ground. When the King opened the window, which was supported 

by a lion figure, and looked out to give necessary instructions, he saw the Bodhisatta

,

 who 

was entering RÈjagaha for alms, with his sense-faculties well composed.  

On  seeing  the  incomparably  graceful  appearance  of  the  Bodhisatta,  the  people  of 

RÈjagaha,  as  a  whole,  became  wildly  excited  and  the  whole  city  turned  into  a  state  of 

commotion  in  the  same  way  as  it  happened  when  NÈÄÈgÊri,  the  elephant,  also  known  as 

DhanapÈla,  entered  the  city,  or  in  the  same  way  as  the  male  and  female  residents  of 

celestial TÈvatiÑsa became agitated and perturbed when Vepacitti, King of Asuras, entered 

their abode.  

When the noble Bodhisatta went round with the elegance of a Chaddanta elephant-king 

for alms, from house to house in the city of RÈjagaha, the citizens, seeing the incomparably 

graceful  appearance  of  the  Bodhisatta,  were  filled  with  strong  feeling  of  joy  and 

astonishment  and  became  occupied  with  the  sole  intention  of  viewing  the  Bodhisatta's 

unique demeanour.  

One of the people then said to another: ‚Friend, how's that? Is it the lunar mansion that 

has come down to the human abode with all its rays concealed in fear of Rahu the Asura-

king?‛  

The second man ridiculed the first by saying: ‚What are you talking, friend? Have you 

ever seen the big disc of the full moon coming down to the human world? The fact is that 

KÈma Deva, God of Desire, seeing the splendour of our King and his people, has come in 

disguise to play and have fun with us.‛  

Then  the  third  person  ridiculed  the  second  by  saying:  ‚O  friend,  how's  that?  Are  you 

crazy?  KÈma  Deva  is  one  whose  body  is  jet-black  as  he  has  been  terribly  burnt  by  the 

flame of hegemony, arrogance and anger. The truth is that the person we are seeing now is 

Sakka, King of Gods, endowed with a thousand eyes, who has come into our city mistaking 

it for his abode of TÈvatiÑsa.‛ 

That third person was told in a rather smiling manner by the fourth: ‚How could you say 

so? Your words are self-contradictory. To name him Sakka, where are his thousand eyes? 

Where is his weapon of the thunderbolt? Where is his riding elephant ErÈvaÓa? (If he is 

really Sakka, he must have a thousand eyes, the thunderbolt as his weapon and ErÈvaÓa as 

his conveyance. He has none of them.) In fact, he is BrahmÈ, who, knowing that Brahmins 

have forgotten their Vedas and all, has come to urge them not to forget their learning and 

to practise in accordance with them.‛  

Another  man,  a  man  of  learning,  reproached  them  and  stopped  them,  saying:  ‚This  is 

neither the moon-disc, nor KÈma Deva, nor Sakka nor BrahmÈ. As a matter of fact, he is 

the  most  extraordinary  man,  the  chief  among  men,  the  leader  and  teacher  of  the  three 

worlds.‛  

While the citizens of RÈjagaha were thus talking among themselves, each from his own 

point  of  view,  royal  servants  went  to  King  BimbisÈra  and  reported  thus:  ‚Great  King,  a