Chapter 3 

 

 

virtues of a recluse. This account is taken from the BuddhavaÑsa Commentary and 

JinÈla~kÈra Sub-commentary.)  
(Those  Bodhisattas  with  a  much  longer  life  span  saw  the  four  great  omens,  one 

after another, with the lapse of a hundred years between each other. In the case of 

our  Bodhisatta,  however,  appearing  during  a  far  shorter  span  of  life,  intervening 

period between two subsequent omens was four months. According to the  DÊgha 

NikÈya reciters, however, the Bodhisatta saw all the four great omens in one day.)  

 —— 

BuddhavaÑsa Commentary

 —— 

Thereupon, the Prince said to the charioteer: ‚This man is truly admirable and noble for 

having gone forth from the world, bearing in mind that it is good to practise the ten courses 

of  wholesome  actions,  which  are  in  accord  with  righteousness,  which  are  free  from 

blemish, and which are clean and pure. That man is admirable and noble for having gone 

forth  from  the  world  bearing  in  mind  that  it  is  good  to  refrain  from  ill-treating  sentient 

beings and to work for the promotion of their welfare. Just because he is admirable and 

noble, charioteer, drive the chariot to the place where that recluse is. Saying: ‚Very well, 

Your  Majesty,‛  the  charioteer  drove  the  chariot  to  where  the  recluse  was.  On  reaching 

there,  the  Prince  asked  the  recluse,  actually  a  supernormal  form  created  by  the  devas 

(

iddhi-r|pa

): ‚O man, what is that you are doing? Your head is not like the heads of others; 

your clothes are also not like those of others.‛ When replied by the recluse: ‚Your Majesty, 

I am known as a recluse‛, he asked him further: ‚What do you mean by a recluse?‛ The 

recluse,  replied:  ‚Your  Majesty,  I  am  one  who  has  gone  forth  from  the  household  life, 

having shaved the hair and beard and wearing the bark-dyed clothes, and bearing in mind 

that it is good to practise the ten courses of wholesome actions, beginning with generosity, 

which  are  also  known  by  four  special  epithets: 

Dhamma

  for  being  righteous, 

Sama

  for 

being  in  accord  with  righteousness, 

Kusala

  for  being  blemish-free  and 

PuÒÒa

  for  being 

pure and clean both as cause and effect; and also bearing in mind that it is good to refrain 

from  ill-treating  sentient  beings  and  to  work  for  the  promotion  of  their  welfare.‛ 

Thereupon, the Prince said in acknowledgement and approval: ‚You are indeed admirable 

and noble. You have gone forth from the household life, having shaved the hair and beard, 

and wearing the bark-dyed clothes, and bearing in mind that it is good to practise the ten 

courses of wholesome actions, which have the special epithets of 

Dhamma

, 

Sama, Kusala

 

and 

PuÒÒa

,  and  also  bearing  in  mind  that  it  is  good  to  refrain  from  ill-treating  sentient 

beings and to work for the promotion of their welfare.‛  

The Date of The Prince's Renunciation 

Before he renounced the world by going forth from the household life, the Prince made 

four visits to the royal gardens. On his visit to the royal garden riding on the chariot drawn 

by thoroughbred horses on the full moon of 

ŒsÈÄhÈ

 (June-July) in the year 96 MahÈ Era, he 

saw, on the way, the first omen, that of an old man. On seeing this omen, he discarded the 

pride arising from exuberance of youthfulness (

yobbana mona

).  

Then, when the Prince proceeded again to the royal garden as before on the full moon of 

KattikÈ

 (October-November), he saw, on the way, the second omen, that of a sick man. On 

seeing  this  second  omen,  he  discarded  the  pride  arising  from  the  exuberance  of  sound 

health (

Èrogya mÈna

).  

On  proceeding  again  to  the  royal  garden,  as  before,  on  the  full  moon  of 

Phagguna

 

(February-March), he saw, on the way, the third omen, that of a dead man. On seeing the 

third omen, the Prince discarded the pride arising from the exuberance of being alive (

jÊvita 

mÈna

).  

Then again, on the full moon of 

ŒsÈÄhÈ

, in the year 97 MahÈ Era, the Prince went out to 

the royal garden, as before. He saw, on the way, the omen of the recluse. The sight of this 

omen awakened in him a liking for the life of a recluse; and, making the resolution: ‚I shall 

become a recluse this very day,‛ he proceeded on his journey to reach the garden the same 

day.  

(The Dhammasa~ganÊ of the Abhidhamma PiÔaka gives an exposition on 

saÑvega