Chapter 2 

 

 

The Demonstration of Four Major Archery Skills 

In addition, Prince Siddhattha demonstrated the following four major archery skills to his 

royal father, King SuddhodÈna, and the assembled royal guests:  

(1)  The  major  skill  of 

akkhaÓavedhi

,  shooting  volleys  of  arrows  instantaneously  in  a 

flash of lightning at a target without any miss.  

(2)  The major skill of 

vÈlavedhi

, shooting, to split into two halves, a tiny target such as a 

feather as if it were a brinjal.  

(3)  The  major  skill  of 

saravedhi

,  shooting  to  hit  every  preceding  arrow  by  the 

subsequent arrows.  

(4)  The major skill of 

saddavedhi

, shooting to hit a target not by sight but by listening to 

the sound.  

Demonstration of Archery Skill in piercing through Seven Kinds of Massive Bodies 

Besides, the Prince also demonstrated to the assemblage of people, presided over by King 

SuddhodÈna, the skill of shooting to pierce through seven kinds of massive bodies (

satta 

mahÈkÈyapadÈlana

).  

The seven kinds of massive bodies are enumerated as follows: (1) 

camma-kÈya

, a great 

mass of hide; (2) 

dÈruaya

, a great mass of wood; (3) 

loha-kÈya

, a great mass of bronze; (4) 

ayo-kÈya

,  a  great  mass  of  iron;  (5) 

valika-kÈya

,  a  great  mass  of  sand;  (6) 

udaka-kÈya

,  a 

great mass of water; (7) 

phalaka-kÈya

, a great mass of planks.  

Of  the  seven  kinds  of  massive  bodies:  (1)  Other  archers,  at  their  best,  could  shoot 

through only one sheet of buffalo hide. But the Prince demonstrated by shooting through 

the mass of one hundred sheets of buffalo hide.  

(2-7)  Whereas  other  archers  could  shoot  to  penetrate  through  one  plank  of 

Udumbara

 

(Ficus  Glomerata)  of  the  thickness  of  eight  finger-breadth,  or  one  plank  of 

Panasa

 

(Pentaptera  Tomentosa)  of  thickness  of  four  finger-breadth,  the  Prince  could  shoot  to 

pierce through  one hundred  such planks. Similarly, whereas other archers could shoot to 

pierce through only one copper sheet of two finger-breadth thickness or an iron sheet of 

one  finger-breadth  thickness,  the  Prince  could  shoot  to  penetrate  many  layers  of  such 

copper  and  iron  sheets.  Although  other  archers  could  shoot  an  arrow  from  the  front 

through a cart loaded with sand or planks or hay to let it come out from the rear, or from 

its rear to let it come out from the front, the Prince could shoot to penetrate through many 

such carts either from the front or from the back. Whereas other archers could shoot to 

cover a distance of just four 

usabhas

1

 in water and just eight 

usabhas

 on land, the Prince 

demonstrated shooting could cover many 

usabhas

 (or even 

yojanas

, if desired, in water or 

on land). (Reproduced from the Asadisa JÈtaka of the DukanipÈta).  

(This, in fact, is the demonstration of archery skill of shooting through seven 

kinds of massive bodies, 

Satta MahÈkÈyapadÈlana

.)  

The Marvellous Archery Skill of The Bodhisatta as Prince Asadisa 

The  Prince,  a  Bodhisatta,  demonstrated  his  skill  in  archery  not  only  in  his  last  human 

existence as Prince Siddhattha, but also while he was still in the early stages of 

PÈramÊ

-

fulfilment, in his existence as Prince Asadisa. Here follows a brief account of this episode: 

While  still  fulfilling  the  Perfections,  he  was  born  in  one  of  the  existences  as  Prince 

Asadisa, the eldest son of King Brahmadatta of the City of VÈrÈÓasÊ. When he attained the 

age of sixteen, he proceeded to the University town of TakkasilÈ where under the world-

famous  teacher,  DisÈpÈmokkha,  he  learned  the  three  Vedas  together  with  the  eighteen 

branches  of  learning  to  the  highest  stage  of  perfection.  In  particular,  he  had  mastered, 

without any equals, the archery skills. When he returned to VÈrÈÓasÊ after completion of 

his study, he refused the kingship offered to him as the elder son, in accordance with the 

                                                   

1. 

usabha

: a measure of length=140 cubits.