Chapter 2 

 

 

bow string round one big toe with which it was pulled to make it taut, then he struck the 

bow string with his right hand to adjust it. The vibrating sound emitted from the string was 

so loud that it echoed throughout the city of Kapilavatthu which appeared as if it was on 

the verge of flying up into the sky.  

Thereupon, some people asked: ‚What is that sound?‛; and some people replied: ‚This is 

the roaring sound of thunder.‛ Others, however, said: ‚Oh, you do not know, this is not the 

sound of thunder. It is the sound produced when the Sakyan Prince Siddhattha, so graceful 

in form and resplendent in complexion, drew the bow which requires one thousand men (or 

two thousand units of weight, 

palas

) to stretch, and struck the bow string.‛  

All  the  eighty  thousand  Sakyan  princes  and  royal  relatives  witnessing  the  spectacular 

display by the Prince of striking and adjusting the bow strings were exceedingly delighted.  

The Demonstration of Twelve Minor Types of Archery 

The  Prince  sent  for  the  most  famous  master  archers  of  Kapilavatthu  by  the  name  of 

Akkhanavedhi,  VÈlavedhi,  Saravedhi,  and  Saddavedhi  and  assembled  them  in  the  palace 

ground. As for himself (much like in a previous existence, when the Bodhisatta was born as 

young JotipÈla, as mentioned in the Sarabha~ga JÈtaka of the CattÈlÊsa NipÈta), he stood in 

the  midst  of  the  four  kinds  of  audience  with  a  majestic  bearing  like  a  serpent  prince 

emerging from the earth or Sakka, the King of Devas

,

 at a military parade. He was clad in 

martial attire studded with rubies, wearing on his head a diadem adorned with nine kinds of 

multi-faceted  precious  gems  and  girdled  around  his  waist  was  a  sash  massively  finished 

with seven kinds of gems. He was holding a crescent-shaped bow, made of an animal horn, 

with coral-coloured strings and slung over his shoulder was a quiver of emerald colour.  

The  four  aforesaid  master  archers  were  made  to  take  up  their  positions  at  the  four 

corners, as those of a rectangular tank, with their personal attendants carrying a supply of 

thirty thousand arrows each. He himself, however, held an arrow with a 

vajirÈ

 diamond tip 

and called upon the four master archers to shoot at him simultaneously.  

 (1)  The  master  archers  pleaded:  ‚Son  of  our  Lord,  we  are  the  most  accomplished 

archers  who  can  shoot  and  hit  the  target  many  times  in  a  flash  of  lightning 

(

akkhaÓavedhi

); who can  split into two  halves a  target as small as the tail  hair  or 

feather  of  an  animal  as  if  it  were  a  target  such  as  a  brinjal  (

vÈlavedhi

);  who  can 

shoot an arrow to hit another arrow which was shot ahead of it (

saravedhi

); and who 

can shoot to hit the target without seeing with the eyes but by listening to the sound 

(

saddavedhi

). Your Highness is young and tender in age; we cannot have the heart 

to shoot at you.‛  
Replying: ‚Fear not! If you can shoot to hit, keep on shooting me,‛ he stood erect, 

fearless  like  a  golden  lion  in  the  centre  of  the  open  court.  Thereupon,  the  master 

archers started shooting simultaneously thousands of arrows in a flash of lightning 

with all their might. The Prince stopped all the incoming arrows, repulsing them by 

striking  them  only  with  a  single  arrow  tipped  with  a 

vajirÈ

  diamond  and 

manipulating them not to fall in disarray but making the arrow heads, tails, leaves 

and  stems  group  together  in  a  regular  pattern  to  form  a  large  chamber  of  arrows 

(

saragabbha

).  In  this  manner,  the  four  master  archers  had  exhausted  the  thirty 

thousand arrows allotted to each of them. When the Prince knew full well that all 

the  arrows  had  been  used  up,  he  jumped  out  of  the  chamber  of  arrows  without 

disturbing it.  
At  this  demonstration  of  archery  skill  of  stopping  and  warding  off  the  incoming 

arrows  (

sarapaÔibÈhana

),  the  spectators  consisting  of  princes  and  princelings, 

brahmins  and  rich  people,  etc.,  who  filled  the  whole  of  the  surrounding  expanse, 

made joyous exclamations of praise and wonder, by the beating of breasts; and their 

tumultuous applause reverberated in the sky almost causing the earth to tremble.  

(This  is  in  fact  the  kind  of  archery  skill  whereby  all  the  incoming  arrows 

from  the  enemies  are  stopped  and  struck  down  by  one  defending  arrow, 

sarapaÔibÈhana

.)