THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

250 

 

Chapter 2 

THE PERFORMANCE OF THE PLOUGHING CEREMONY 

King Suddhodana saluting The Bodhisatta for The Second Time 

he day arrived for King SuddhodÈna to perform the ploughing ceremony which was an 

annual  seasonal  festival.  On  that  day,  the  whole  royal  city  of  Kapilavatthu  was 

decorated like the abode of devas. All the people of the city including workers dressed in 

their best attires, having perfumed and adorned themselves with flowers, assembled in the 

palace square. In the fields where the ploughing ceremony was to be held, one thousand 

ploughs were  kept in readiness, eight  hundred of them were meant for the King and  his 

ministers.  Seven  hundred  and  ninety-nine  ploughs  to  be  manned  by  the  ministers  were 

decorated with silver ornaments and equipped with ploughshares together with yokes, oxen 

and driving rods The plough to  be ridden and  driven  by  the King was fully ornamented 

with red gold. 

When  King  SuddhodÈna  left  the  royal  city  with  a  great  retinue  of  ministers,  courtiers, 

bodyguards and other followers, he brought his son, the Bodhisatta, to the ceremonial sites 

and kept him under the delightfully cool shade of a big rose-apple (Syzgium Jambos) tree 

in full foliage. The ground underneath the tree was well-carpeted with the best velvet cloth, 

on which the royal child was placed. And above him was fixed a crimson red velvet canopy 

embroidered  with  gold  and  silver  stars.  The  whole  place  was  screened  off  with  heavy 

curtains, and guards were posted for security. The King then dressed himself in the regal 

accoutrement, which was customarily put on for the ploughing ceremony. Accompanied by 

ministers and courtiers, he proceeded to the auspicious field where the ploughing ceremony 

would be held.  

On  arrival  at  the  auspicious  field,  King  SuddhodÈna  mounted  the  golden  plough  which 

was specially prepared for him. The seven hundred and ninety-nine courtiers taking part in 

the  ceremony  also  rode  and  drove  their  respective  silver  ploughs.  The  remaining  two 

hundred  ploughs  were  handled  by  two  hundred  royal  farm  workers  who  proceeded  to 

plough  the  field  thoroughly,  going  back  and  forth  many  times  across  the  field.  King 

SuddhodÈna ploughed the field only once to bring auspicious blessing to the ceremony by 

driving  across  the  field  from  one  side  to  the  other.  The  ceremony  was  magnificently 

performed  

The nursing attendants and security guards, who were assigned to look after the Prince, 

left  their  posts  and  went  out  of  the  royal  enclosure,  saying,  ‚Lets  us  watch  the  grand 

spectacle of our lord performing the ploughing ceremony.‛  

The Prince's Attainment of The First ŒnÈpÈna JhÈna 

In the meanwhile, the Prince, on looking around and seeing no one, quickly rose and sat 

cross-legged  quietly  and  calmly.  He  then  practised 

ÈnÈpÈna

  meditation,  concentrating  on 

the inhaling and exhaling breath, and thereby attained the first 

r|pavacara jhÈna

. (In this 

matter,  it  should  be  understood  that  the  Bodhisatta  achieved  the  first 

r|pavacara  jhÈna

 

within a short time as a result of the habitual practice of 

ÈnÈpÈna

 meditation throughout 

many existences of successive aeons.)  

The attendants, who left their charge, loitered around the food stalls enjoying themselves 

for  quite  a  while.  All  the  trees,  with  the  exception  of  the  rose-apple  under  which  the 

Bodhisatta was sitting, cast their shade in a natural manner, in line with the movement of 

the sun. When past noon, the shades of the trees fell on the east. However, the shade of the 

rose-apple tree, under which the Prince was resting, did not move with the sun, even after 

noon-time, strangely remaining in a round shape as before.  

The nursing attendants, eventually remembering: ‚Oh, the son of our lord has been left 

behind  alone‛,  hurried  back  and  on  getting  inside,  after  parting  the  curtains  of  the 

T