THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

246 

themselves:  ‚We  will  not  be  able  to  cut  off  the  tangles  of  our  families  when  we  get 

married.  It  is  therefore  better  for  us  to  go  forth  early.‛  Hence  their  dedication  to  the 

Bodhisatta immediately after their prognostication when they were still young. Taking up 

their residence in forest dwellings, they sometimes enquired, asking lay people: ‚Friends, 

has the young prince renounced the world?‛ ‚How can you see the prince's renunciation? 

He is enjoying royal luxuries in the midst of female dancers in the three palaces, as though 

he were a divine being,‛ replied the people. Then the Brahmins, thinking that ‚The wisdom 

of  the  Prince  is  not  mature  yet,‛  went  on  waiting  unworriedly  for  the  moment  of  the 

Prince’s renunciation. (This is the version given in the third volume of the SÈrattha DÊpanÊ 

Tika.)  

The Version of The Commentaries on The BuddhavaÑsa and The JÈtaka 

After  naming  the  Prince,  Siddhattha,  the  select  eight  learned  Brahmins  went  home  and 

summoned their sons and said: ‚Dear sons, we are now advanced in age. Prince Siddhattha, 

son of our King SuddhodÈna, will certainly become an Enlightened One. We do not know 

for sure, however, whether we will see the young prince attain Buddhahood. When he does, 

take up ascetic life in the dispensation of that Buddha.‛  

Out of the eight learned Brahmins, seven lived till old age but expired before the Prince’s 

renunciation and were reborn in good or evil existences in accordance with their respective 

deeds.  KoÓÉaÒÒa  alone  survived  in  good  health.  When  the  Prince  attained  manhood  and 

renounced the world, he went to UruvelÈ forest and mused: ‚Delightful is this region! It is 

agreeable  to  one  who  is  inclined  to  engage  in  meditation.‛  And  while  the  Bodhisatta 

(Prince) was then devoting himself to 

dukkaracariyÈ

 asceticism in that forest, KoÓÉaÒÒa, 

learning  the  news  that  ‚The  Prince  has  become  a  recluse,‛  went  to  the  sons  of  the  late 

seven Brahmins and said: ‚Young men, Prince Siddhattha is said to have become a recluse. 

The  Prince  will  certainly  attain  Buddhahood.  If  your  fathers  were  still  alive,  they  would 

have  gone  forth  and  taken  up  an  ascetic  life  themselves  today  If  you  are  desirous  of 

becoming recluses yourselves, do come along. I am going to follow the Prince and become 

an ascetic.‛ Of the seven Brahmins' sons, three remained lay men as they did not agree to 

go forth.  

Only  the  remaining  four  agreed  and  became  recluses  with  KoÓÉaÒÒa  as  their  leader. 

These five persons came to be known as 

PaÒcavaggÊ

 

Theras

. (This is the narration given in 

the BuddhavaÑsa and JÈtaka Commentaries.)  

Measures taken to prevent The Prince from seeing The Four Omens 

After King SuddhodÈna had his son prognosticated, he was reported by the Brahmins that 

‚the son will renounce and become a recluse.‛ So he asked, ‚On seeing what will my son 

go forth?‛ ‚On seeing the four omens of an old man, a sick man, a dead man and a recluse, 

your  son  will  renounce  the  world  and  become  a  recluse,‛  answered  the  Brahmins 

unanimously.  

On  hearing  the  Brahmins'  reply,  King  SuddhodÈna  ordered,  saying:  ‚If  my  son  will 

renounce after coming across these four omens, from now on, do not permit any person 

who is aged, ailing or a recluse to visit my son. They would create 

saÑvega

 in him and 

make him bent on renunciation. I do not want my son to become a Buddha. I want to see 

him  only  as  a  Universal  Monarch  ruling  over  the  four  great  islands  with  two  thousand 

surrounding smaller ones and travelling in the sky by means of the Wheel-Treasure in the 

company  of  followers,  thirty-six 

yojanas

  in  extent.‛  Then  guards,  in  sufficient  number, 

were placed around the four quarters at every distance of one 

gÈvuta

 to ensure the absence 

of the aged, the sick, the dead and the recluse within the sight of the Prince.  

That very day, an auspicious head-washing ceremony was held at which eighty thousand 

royal  relatives  were  present  and  they  discussed  among  themselves  thus:  ‚Whether  the 

Prince will become a Buddha or a Universal Monarch, each of us will give a son to wait 

upon him. If he becomes a Buddha, he will travel magnificently in the company of recluses 

who are of royal blood. Or, if he becomes a Universal Monarch, he will tour majestically 

being accompanied by eighty thousand princes.‛ Then each of them promised to present a