Chapter 1 

 

 

YaÒÒa, Subhoja and SuyÈma, having examined the physical marks of the Prince each raised 

two fingers and made two alternative predictions with no decisiveness thus: ‚If your son, 

who is endowed with these marks, chooses to live the life of a householder, he will become 

a Universal Monarch, ruling over the four great Islands; if he becomes a monk, however, 

he will attain Buddhahood.‛  

But  Sudatta  of  the  brahmin  clan  of  KoÓÉaÒÒa,  the  youngest  of  them,  after  carefully 

examining  the  Prince's  marks  of  a  Great  Man  raised  only  one  finger  and  conclusively 

foretold with just one word of prognostication thus: ‚There is no reason for the Prince's 

remaining in household life. He will certainly become a Buddha who breaks open the roof 

of defilements.‛  

(The  young  Brahmin  Sudatta  of  the  KoÓÉaÒÒa  clan  was  one  whose  present 

existence was his last and who had previously accumulated meritorious deeds that 

would  lead  him  towards  the  fruition  of  arahantship.  Therefore,  he  excelled  the 

seven  senior  Brahmins  in  learning  and  could  foresee  the  prospects  of  the  Prince 

that he would definitely become a Buddha. Hence his bold reading with only one 

finger raised. )  

This reading of the marks by young Sudatta, a descendent of KoÓÉaÒÒa family, with the 

raising of a single finger was accepted by all the other learned Brahmins. 

The Treatise on The Marks of A Great Man 

It became possible for these Brahmins to read the physical marks of a Great Man, such as 

a  Buddha  and  other  Noble  Ones,  owing  to  the  following  events:  At  times  when  the 

appearance  of  a  Buddha  was  drawing  near,  MahÈ  BrahmÈs  of  SuddhÈvÈsa  abode 

incorporated  in  astrological  works  certain  compilations  of  prognosticative  matters  with 

reference  to  the  marks,  etc.,  of  a  Great  Man  who  would  become  a  Buddha  (

Buddha 

MahÈpurisa  LakkhaÓa

).  The  BrahmÈs  came  down  to  the  human  world  in  the  guise  of 

brahmin teachers and taught all those who came to learn as pupils. In so doing their idea 

was: ‚Those, who are possessed of accumulated merit and mature intelligence, will learn 

the works of astrology which include (the art of reading) the marks of a Great Man.‛ That 

was why these Brahmins were able to read the marks such as those indicating the future 

attainment of Buddhahood and others.  

The Thirty-Two Major Marks of A Great Man 

There  are  thirty-two  major  marks  which  indicate  that  their  possessor  is  a  Great  Man 

(Bodhisatta). They are as follows:  

 (1)   The mark of the level soles of the feet which, when put on the ground, touch it 

fully and squarely;  

 (2)   The mark of the figures in the one hundred and eight circles on the sole of each 

foot together with the wheel having a thousand spokes, the rim, the  hub and all 

other characteristics;  

 (3)   The mark of the projecting heels;  
 (4)   The mark of the long and tapering fingers and toes;  
 (5)   The mark of the soft and tender palms and soles;  
 (6)   The mark of the regular fingers and toes like finely rounded golden rail posts of a 

palace window; there is narrow space between one finger and another as well as 

between one toe and another;  

 (7)   The mark of the slightly higher and dust-free ankles;  
 (8)   The mark of the legs like those of an antelope called 

eÓi

;  

 (9)   The mark of the long palms of the hands which can touch the knees while standing 

and without stooping;  

(10)   The  mark  of  the  male  organ  concealed  in  a  sheath  like  that  of  a  Chaddanta 

elephant;