Chapter 1 

 

 

Interpretation of MahÈmÈyÈ's Dream by Learned Brahmins 

When Queen SirÊ MahÈmÈyÈ woke up, she reported her dream to King SuddhodÈna.  

On  the  following  morning,  King  SuddhodÈna  summoned  sixty-four  leading  brahmin  

gurus and offered them prepared seats which were fit for noble ones and the ground was 

besmeared evenly with fresh cow dung and strewed all over with rice flakes and the like, 

as an act of honour. The King also offered the Brahmins delicious milk-rice cooked with 

ghee, honey and molasses, filled to the brim of gold cups covered with gold and silver lids. 

And  to  make  them  pleased  and  satisfied,  the  King  presented  them  with  starched  clothes 

(new clothes), milch cows, and did other forms of honour.  

After  serving  them  with  food,  etc.,  and  honouring  them  thus  to  their  pleasure  and 

satisfaction,  King  SuddhodÈna  had  the  Queen's  dream  related  to  the  Brahmins  and  asked 

them:  ‚What  does  the  dream  mean,  fortune  or  misfortune?  Read  it  and  give  me  your 

interpretations.‛  

The Brahmins replied to the King, giving their interpretations: ‚Great King, lay all your 

anxieties to rest. The Queen has now conceived. The baby in the womb is a boy, not a girl. 

A son will be born to you. If he chooses to lead a princely life, he will surely become a 

Universal Monarch reigning over the four continents. If he renounces the household life as 

a  recluse,  he  will  surely  become  an  Omniscient  Buddha  who  destroys  and  removes  the 

‘roof’ of defilements in the three worlds.‛  

The Protection by Deva Kings 

From  the  moment  the  Bodhisatta  was  conceived,  the  CatumahÈrÈjÈ  devas,  namely, 

VessavaÓa and others who lived in this universe, entered the splendid chamber of Queen 

SirÊ MahÈmÈyÈ and gave protection continuously, day and night, each holding a sword to 

ward off ghosts and ogres, and unsightly beasts and birds which could be seen or heard by 

the Bodhisatta and his mother. In this way, forty thousand MahÈrÈjÈ devas residing in the 

ten thousand world-systems (each system having four such deities) guarded the entire space 

from  the  doors  of  the  Queen's  splendid  chamber  up  to  the  edges  of  the  world-system, 

driving away the ghosts, ogres, etc.  

Such protection was afforded not because of the fear that someone would harm the lives 

of the Bodhisatta and his mother. Even if one hundred thousand crores of MÈras were to 

bring  one  hundred  thousand  crores  of  gigantic  Mount  Merus  to  threaten  the  lives  of  the 

Bodhisatta  in  his  last  existence  and  his  mother,  all  the  MÈras  as  well  as  the  mountains 

would surely be destroyed and the Bodhisatta and his mother would remain unharmed. The 

protection was just to ward off evil sights and sounds which could possibly cause anxiety 

and fear to the Queen. Another reason might be that  deva kings protected the Bodhisatta 

through sheer veneration and devotion inspired by the Bodhisatta's glorious power.  

The question may then arise, i.e. whether the deva kings who came and kept guard inside 

the royal chamber of the Bodhisatta's mother made themselves visible or not to her. The 

answer  is:  They  did  not  make  themselves  visible  when  she  was  bathing,  dressing,  eating 

and cleaning her body. They made themselves apparent when she entered her chamber of 

splendour and lay down on her excellent couch.  

The sight of devas might tend to frighten ordinary people, but it did not scare the Chief 

Queen at all by virtue of the Bodhisatta's glow and of her own. Seeing them was just like 

seeing familiar female and male palace guards.  

MahÈmÈyÈ’s Steadfast Observance of Moral Precepts 

The mother of a Bodhisatta in his last existence is usually steadfast in observing moral 

precepts. Before the appearance of a Buddha, people usually took precepts from wandering 

ascetics by bowing and sitting respectfully before them. Queen SirÊ MahÈmÈyÈ, prior to the 

conception of the Bodhisatta, also used to receive the precepts from Hermit KÈladevila. But 

when the Bodhisatta was conceived in her womb, it was no longer proper for her to sit at 

the feet of any other person. Only the precepts received from somebody as an equal (not as 

a subordinate) were observed. From the time of her conception of the Bodhisatta, she kept