Chapter 1 

 

 

Thereafter, consorts of the four CatumahÈrÈjÈ devas came on the scene. They took 

the  queen  to  Lake  Anotatta  and  bathed  her  and  helped  her  get  clean.  Then  they 

dressed her in celestial costumes and applied celestial cosmetics to her. They also 

adorned her with celestial flowers. Then she was put to bed with her head towards 

the east, in the inner chamber of a golden mansion inside a silver mountain, which 

was not far away from the lake.  
At that moment, in her dream, she saw a pure white elephant grazing around the 

golden mountain, which was not far from the silver mountain where there was the 

golden mansion, inside which she slept. Then the white elephant descended from 

the golden mountain, ascended the silver mountain and entered the golden mansion. 

The  white  elephant  then  walked  around  the  Queen  clockwise,  and  effected  entry 

into her womb from the right side by breaking it open.  

The Conception of The Bodhisatta 

At  the  time  when  the  Queen  was  thus  dreaming,  Bodhisatta  Deva  Setaketu,  was  going 

round Nandavana Garden in TusitÈ enjoying delightful sights and sounds; while doing so 

he passed away from the abode of devas with full comprehension and awareness. At that 

very instant the Bodhisatta was conceived in the lotus-like womb of his mother with the 

first  great  resultant  consciousness  (

mahÈvipÈka  citta

),  one  of  the  nineteen  initial  thought 

moments  (

paÔisandhi  citta

),  a  resultant  of  the  first  great  wholesome  consciousness 

(

mahÈkusala citta

) accompanied by joy (

somanassa sahagata

), combined with knowledge 

(

ÒÈÓa  sampayutta

),  unprompted  (

asa~khÈrika

)  and  caused  by  preparatory  development 

(

parikamma

 

bhÈvanÈ

)  prior  to  the  attainment  of  the 

jhÈna

  of  Loving-kindness  (

mettÈ

 

jhÈna

). This event took place on the morning of Thursday, the full moon of ŒsÈÄhÈ, in the 

year  67  MahÈ  Era,  founded  by  King  AÒjana,  grandfather  of  the  Bodhisatta.  The  precise 

moment  of  his  conception  was  marked  by  the  conjunction  of  the  moon  with  the 

constellation UttarÈsÈÄha.  

(The  name  of  the  year  and  the  days  of  the  Bodhisatta's  conception  and  birth  are 

mentioned  here  in  accordance  with  the  calculations  given  in  secular  works  of 

astrology  and  chronicles  of  kings.  The  PÈli  Texts,  Commentaries  and  Sub-

commentaries are silent about them. The 

GotamapurÈÓa

 gives the 2570th year of 

the 

kaliyuga

 as the date of birth of Buddha Gotama.)  

The Violent Earthquake 

Simultaneous with the Bodhisatta's conception, there occurred a violent earthquake. The 

ten thousand world-systems trembled and shook in the following six modes:  

 

(1)   the earth surface rose up in the east and sank in the west;  
(2)   it rose up in the west and sank in the east;  
(3)   it rose up in the north and sank in the south; 
(4)   it rose up in the south and sank in the north;  
(5)   it rose up in the centre and sank along the circumference;  
(6)   it rose up along the circumference and sank in the centre.  

The Thirty-Two Great Prophetic Phenomena 

Moreover,  there  appeared  the  thirty-two  great  prophetic  phenomena  that  usually 

accompany  the  conception  of  a  Bodhisatta  in  his  last  existence.  From  these  wonderful 

events the wise could learn: ‚The Bodhisatta has been conceived.‛ The thirty-two prophetic 

phenomena, as enumerated in the introduction to the JÈtaka Commentary, are as follows:  

At that moment: 
     (1)  a great light of unsurpassed brilliance spread throughout the entire ten thousand 

world-systems;  

     (2)  the  blind  gained  eyesight,  as  if  they  were  desirous  of  seeing  the  glory  of  the