THE GREAT CHRONICLE OF BUDDHAS 

 

214 

to appear.  

The period, when the life span of human beings falls below one hundred years, is also not 

proper for a Buddha to appear because beings belonging to such a period are abound in the 

defilements  of  sensual  pleasures.  The  Dhamma  sermons  given  to  such  people  will  not 

endure.  In  fact,  they  will  fade  away  instantly  just  as  the  scribbling  with  a  stick  on  the 

surface  of  the  water  will  disappear,  leaving  no  mark  whatsoever.  Therefore,  the  short 

period of the declining life span below one hundred years is also not the proper time for 

the Buddhas to appear.  

Only  the  periods  ranging  from  one  hundred  thousand  years'  life  span  to  one  hundred 

years' life span are right for the appearance of a Buddha. These are the periods in which 

birth,  old  age  and  death  manifest  themselves  easily,  in  which  the  teaching  on  the  three 

characteristics  and  the  teaching  as  to  how  beings  can  be  liberated  from 

saÑsÈra

  is 

understood  easily  and  in  which  beings  are  not  so  overwhelmed  by  the  defilements  of 

sensual pleasures. Hence, the appropriateness of the period for the most opportune arrival 

of a Buddha. Therefore, only the period below the one hundred thousand years' life span 

and the  period above  the one hundred  years' life span, by  human reckoning,  is the most 

propitious time for a Bodhisatta to attain Buddhahood. (Incidentally, when the  devas and 

BrahmÈs made their entreaties to Setaketu, the life span of human beings was in the one-

hundred-year range.) Thus,  Bodhisatta, Deva Setaketu, came to see the right time clearly 

and decided: ‚This is the most propitious time for me to become a Buddha.‛ 

(2)  Then  he  investigated  the  island-continent  which  serves  as  the  place  for  the 

appearance  of  Buddhas.  There  are  four  large  island-continents,  each  surrounded  by  five 

hundred smaller islands. Of these, one, which is called JambudÊpa as it is distinguished by a 

Jambu (rose-apple or Eugenia) tree growing on it, was discerned clearly by the Bodhisatta 

as the only island-continent on which previous Buddhas had appeared.  

(3) Then he went on investigating thus: ‚This JambudÊpa is extremely vast measuring ten 

thousand 

yojanas

. Where did former Buddhas appear in this vast expanse of land?‛ Then 

he  saw 

Majjhimadesa

,  the  Middle  Country,  in  JambudÊpa  as  the  place  of  appearance  of 

ancient Buddhas.  

(

Majjhimadesa

,  the  Middle  Country,  is  demarcated  on  the  east  by  the  great 

sÈla

 

tree east of the market-town of Gaja~gala; on the south-east, by the river Sallavati; 

on  the  south,  by  the  market  town  of  Setakannika;  on  the  west,  by  the  brahmin 

village  of  Th|na;  on  the  north,  by  Usiraddhaja  mountain.  The  Middle  Country, 

having  the  said  five  demarcations,  is  three  hundred 

yojanas

  in  length  and  two 

hundred  and  fifty 

yojanas

  in  breadth  with  the  circumference  of  nine  hundred 

yojanas

. Regions outside this boundary are called border areas (

paccanta

). Only in 

Majjhimadesa  do  Omniscient  Buddhas,  Paccekabuddhas,  Chief  Disciples,  eighty 

Great  Disciples,  Universal  Monarchs  and  powerful,  wealthy  Khattiya,  BrÈhmaÓa 

and Gahapati clans live and prosper.)  

In the Middle Country was situated Kapilavatthu, the royal city of the kingdom of the 

Sakyas. Bodhisatta, Deva Setaketu, decided that he should be reborn in that royal city.  

(4)  Investigating  the  family  in  which  the  Bodhisatta,  in  his  last  existence,  should  be 

reborn,  he  clearly  perceived:  ‚The  former  Bodhisattas  in  their  respective  last  existences 

belonged  neither  to  the  merchant  class  nor  to  the  poor  class.  They  were  born  only  in  a 

royal or a brahmin family, whichever is considered superior by the people of the period. At 

the time when people show the highest honour to the ruling families, the Bodhisatta is born 

in their class. At the time when people do so to the 

brahmins

, he is born in one of their 

families. The present time witnesses the aristocrats being honoured by the people, I should 

be  reborn  in  one  of  these  families.  Among  them,  King  SuddhodÈna  of  Kapilavatthu  is  a 

direct  descendent  of  MahÈsammata,  the  first  elected  primeval  king,  through  an 

uninterrupted  Khattiya  lineage  of  pure  Sakya  clan.  This  King  SuddhodÈna  of  pure  noble 

birth shall be my father.‛  

(5) Finally, he investigated as to who should be his mother in his last human existence. 

He clearly perceived: ‚The royal mother of a Buddha is a paragon of modesty and chastity;